Frisse Kijk Op Oude Waarheden

Gereserveerd

2012-02-17T01:40:00.001-08:00

Zoals beloofd, een column uit de oude doos, zoals ik die eerder schreef voor Opwekking Magazine.

'Mevrouw, mevrouw.' Haastig stevende ze op me af, het kaartje om haar nek wapperde als een vlag achter haar aan. 'Organisatie' stond er kortweg op, een simpel woord maar met een diepe betekenis, zo zou blijken. 'Mevrouw, u mag daar niet zitten. Deze plaatsen zijn gereserveerd.' Onthutst keek ik haar aan. Eerlijk gezegd voelde ik me een beetje schuldig, alleen wist ik niet precies waarom.. De dame van de organisatie gebaarde met beide armen en lichtte me verder in, 'al deze rijen zijn gereserveerd voor de leiding.'

Ik moet haar dom hebben aangekeken, want ze voegde er ietwat schoolmeesterachtig aan toe: 'je weet wel, voor leiders, oudsten en voorgangers.' Met het schaamrood op m’n kaken sloop ik zo voorzichtig mogelijk weg, op zoek naar de achterste rij, hopend dat niemand mijn fout had opgemerkt. Uiteindelijk kwam ik helemaal links acher in de zaal terecht, alwaar ik het gebeuren via een televisiescherm braaf kon volgen. Ik moet toegeven dat ik een beetje mokte, eigenlijk had ik net zo goed thuis kunnen blijven.

Wellicht herken je zo’n situatie. Ruim drie uur van te voren wandel je de conferentiezaal in, je hebt je voorgenomen om recht voor het podium te gaan zitten, dicht bij het vuur zogezegd, want je wil niks missen. Je hebt maanden naar deze dag uitgekeken en de Heer uitbundig gedankt voor de mogelijkheid het evenement bij te wonen. En dan is er ineens dat woord: gereserveerd. Maar niet voor jou. Het lijkt een onschuldige gewoonte te zijn die langzaam de christelijke wereld is ingeslopen. Ik hoor en zie dat woord namelijk in kerken, op conferenties, op gebedsbijeenkomsten, op festivals en seminars. Steevast zijn de beste plaatsen gereserveerd.

Ja, ik moet natuurlijk ook mijn hand in eigen boezem steken en toegeven dat dringen om vooraan te kunnen zitten ook niet echt netjes is, ik had beter moeten weten. Toch word ik er wel eens verdrietig van en vraag ik mij af hoe het zo ver heeft kunnen komen met ons. Hoe is het mogelijk dat we gewoontes hebben ontwikkeld waar Jezus tweeduizend jaar geleden al tegen waarschuwde? In Mattheus 23:6 kunnen we lezen hoe Hij de geestelijk leiders van Zijn tijd beschimpte en ze in het openbaar terechtwees omdat ze altijd de beste plaatsen op feestjes wilde hebben en de belangrijkste stoelen in de synagoge. En wij? Wij zijn niet veranderd, we doen Hem nog steeds verdriet in ons streven om belangrijk te zijn.

Daar achter in die zaal kreeg ik een goed idee. Wellicht kunnen we in het vervolg de voorste rijen reserveren voor de prostituees, alcholisten en drugsverslaafden. Of zouden die liever achterin zitten? Speelt het ware gebeuren zich misschien juist daar af? Ik stel me zo voor dat Jezus niet met veel bombarie en fanfare met een microfoon in z’n handen het podium opkomt. Ik zie Hem er gerust voor aan door een zijdeurtje naar binnen te sluipen en zich te voegen bij de laatsen. Zo was zijn hele leven, zo begon het al in Bethlehem! Geen voorste rij, maar een voederbak!

Betrouwbaar mondstuk

2012-02-14T00:58:00.002-08:00

Het gebeurde jaren geleden tijdens een bijeenkomst van een gebedsgroep in Californie. De mevrouw die de groep destijds leidde had in een droom gezien hoe God mij een t-shirt aantrok waarop met grote letters geschreven stond: Faithful Mouthpiece. Het was alsof Hij mij daarmee een profetisch woord gaf. Die mevrouw maakte een schilderijtje van die droom, dat nu nog altijd bij mij op de boekenplank staat.

Op dat moment snapte ik er eerlijk gezegd niet zoveel van. Ik was namelijk alles behalve een betrouwbaar mondstuk van de Heer. Ik zei nog vaak negatieve dingen, was heel kritisch en sprak vaak mijn mond voorbij. Ik vond het t-shirt een hele eer, maar zag niet hoe dat ooit werkelijkheid kon worden in mijn leven. Maar weet je, God ziet ons door andere ogen, Hij ziet hoe we kunnen worden onder leiding van de Heilige Geest. Hij ziet waar en hoe hij ons kan gebruiken ruim voor we daar zelf enig idee van hebben. Hij ziet het potentieel dat Hij zelf in ons heeft gelegd.

Nu, jaren later, heb ik er nog wel eens moeite mee, maar toch zie ik steeds meer hoe God mij gebruiken wil. Hij is het die door mij heen wil spreken, in mijn boeken, blogs, columns, en spreekbeurten en ik ben het die Hem daarvoor ruimte moet geven. Ik mag erop vertrouwen en er tegelijkertijd aan werken dat mijn woorden opbouwend, positief en bijbels gefundeerd zullen zijn. Dat is geen makkelijke weg, maar ik kijk dagelijks naar dat schilderijtje en denk: 'Ja, zo ziet Hij mij. Zo wil ik worden voor Hem.

Misschien is er over jou ook wel eens een profetisch woord uitgesproken of misschien vind je het heel moeilijk om door Gods ogen naar jezelf te kijken en te zien waar Hij je hebben wil. Toch wil ik je aansporen: geef niet op, God wil jouw unieke persoonlijkheid in combinatie met je talenten en ervaringen graag gebruiken voor de uitbreiding van Zijn Koninkrijk.

Mijn mond verhaalt van uw gerechtigheid, van uw reddende daden, dag aan dag...

[Psalm 71:15]

Pruilen

2012-02-10T08:22:00.000-08:00

Het gebeurt niet zo vaak, maar ik zit een beetje te pruilen. Waarom? Ik heb vanmorgen een post geschreven, in het Engels, over standvastig zijn. Ik haalde zoveel bemoediging uit de woorden van Paulus over standing firm, dat een overdenking zo geschreven was. Ik schrijf mijn posts overigens bijna altijd in het Engels en dan vertaal ik ze (vrij). Dat is niet altijd makkelijk, want soms staat het er gewoon heel anders in het Nederlands.

Vandaag liep ik daar ook weer tegenaan; het is me niet gelukt de overdenking in het Nederlands te vertalen. Ik heb er diverse vertalingen op na gezocht, maar nergens staat het zo mooi en zo duidelijk als in het Engels... sorry. Voor wie redelijk Engels kan lezen, lees de post op mijn blog Fresh Insights on Ancient Truths. Voor degenen die geen Engels lezen... hhmmm, misschien trakteer ik jullie binnenkort nog eens op een column uit de oude doos :)

Fijn weekend in elk geval!

Psalm van Sorek

2012-02-07T00:40:00.000-08:00

Ik vraag me af

of het me ooit zal lukken

te schrijven over liefde

die zo puur en zuiver is

het verlangen van mijn hart

in woorden uit te drukken

kunst te scheppen

naar uw hemelse gelijkenis

U bent mijn inspiratiebron,

mijn leven en mijn lust

Uw liefde maakt mij

van uw Vaderhart bewust

Uit: Levensadem - Creatieve gedachten over de menswording

Uitgeverij Merweboek

Frisse Kijk

2012-02-03T04:13:00.000-08:00

Sommigen van jullie volgen deze blog al heel lang, anderen misschien pas een aantal maanden of weken. Hoe dan ook, Frisse Kijk op Oude Waarheden is zo langzamerhand een begrip aan het worden. Voor de lezers, maar ook voor mezelf, het blijft inspireren :)

Later dit jaar zal er bij uitgeverij Merweboek een werkboek van mij uitkomen onder de naam Frisse Kijk. Het wordt een bundeling van een aantal columns die eerder in Opwekking magazine verschenen uitgebreid met persoonlijke studievragen en discussiepunten voor groepsgebruik. Een prikkelend boekje dat een frisse kijk wil bieden op het Christelijk geloof. Hou deze blog in de gaten voor meer info.

Per 1 februari ben ik, na lang aarzelen, als zelfstandig ondernemer begonnen, mijn bedrijfje heet (hoe kan het ook anders): Frisse Kijk. Graag wil ik teksten aanbieden die er toe doen, teksten met inhoud. Als je nieuwsgierig bent kun je de website bezoeken. Daarnaast ben ik ook van plan lezingen / workshops te gaan organiseren. De eerste staat gepland voor dinsdagavond 28 februari a.s. in Landwinkel de Fruitheerlijkheid te Papendrecht: Workshop Kreatief Dagboek Maken. Voor meer info en aanmeldingen graag even een mailtje sturen naar info@frisse-kijk.nl

Profetie

2012-01-31T01:22:00.000-08:00

Dit is mijn vierde en laatste post over 1 Korintiers 14:1, Jaag de liefde na en streef naar de gaven van de Geest, vooral naar die van profetie. 'Vooral naar die van profetie...' hoe kunnen we dat vandaag in vredesnaam praktisch toepassen?

Al zouden we helemaal niets weten over de gaven van de Geest zoals ze in 1 Korintiers 12 worden genoemd, dan kunnen we uit bovenstaand vers leren dat we in elk geval moeten streven naar de gave van profetie. Dit is een gave die de gelovige ertoe in staat stelt om een openbaringswoord van God (die in de hemel is) onder aansporing van de Heilige Geest (die in ons woont) te delen. Dat woord is dus niet een thuis voorbereid preekje of het voorspellen van de toekomst. Profetie is het proclameren van Gods wil en het oproepen en bemoedigen van de gelovigen tot rechtvaardigheid, trouw en volharding.

Over profetie en profeten bestaan veel misvattingen en fabels, ik heb even wat basis informatie op een rijtje gezet en hoop dat dat helpt:

Het uiten van profetische woorden is nu iets dat iedere gelovige mag en kan doen (Handelingen 2:17)
De gave van profetie wordt uitgedeeld zoals God dat wil (1 Korintiers 12:10-11), maar we moeten het wel nastreven (1 Korintiers 14:1)
De aanstelling als profeet voor de opbouw van de gemeente gebeurt door God zelf (Efeziers 4:11)
Profetische woorden in deze tijd zijn niet langer onfeilbaar (in tegenstelling tot het OT), daarom moeten de woorden altijd worden getest (1 Korintiers 14:29 en 1 Thessalonicenzen 5:20-21)
Profeteren is een kwestie van het verstand gebruiken. Eerlijk gezegd is het een van de weinige keren (misschien wel de enige keer) dat de bijbel zegt dat we onze geest ondergeschikt moeten maken (1 Korintiers 14:32)

Hoe testen we een profetisch woord? Om te beginnen moeten we onszelf altijd afvragen of de boodschap in overeenstemming is met het Woord van God, of het een Bijbelse levensstijl promoot en of het uitgesproken is door iemand die serieus leeft onder de leiding van de Here Jezus.

Hoe streven we naar de gave van profetie? Ik denk in de eerste plaats door er om te vragen in gebed en door te bestuderen wat de Bijbel er over zegt. God heeft er altijd naar verlangd en verlangt er nog steeds naar om door mensen zoals jij en ik heen te spreken. Door Zijn opgeschreven Woord... maar ook LIVE!

Een ongewoon streven

2012-01-28T02:09:00.000-08:00

Dit is alweer de derde post over het eerste vers in 1 Korintiers 14. Een vers waar zoveel dingen in staan om over na te denken: Jaag de liefde na en streef naar de gaven van de geest, vooral naar die van profetie.

'Streef naar de gaven van de Geest'... Gek genoeg valt bij mij het woordje 'streven' een beetje verkeerd. Het doet me denken aan streverige types, van die mensen die hun agenda dwars door alles heen willen doordrukken, die niets of niemand uit de weg gaan om hun doel te bereiken. Maar misschien is dat een te negatief beeld, het Dikke van Dale woordenboek zegt: stre·ven streefde, h gestreefd (met naar) met inspanning proberen.

Met inspanning proberen, dat klinkt al wat vriendelijker, toch? Waarom zou Paulus ons als gelovigen oproepen om te streven naar de gaven van de Geest? Een gave is toch iets wat je ontvangt, daar kan je toch niet je best voor doen? Als mensen streven we misschien (stiekem) naar van alles en nog wat, maar eerlijk gezegd kom ik maar zelden mensen tegen die streven naar de gaven van de Geest. Ik denk dat Paulus het ten eerste zegt om terug te komen op zijn eerdere uitspraak in 1 Korintiers 12:1, Wat nu de geestelijke gaven betreft, broeders, wil ik niet dat u onwetend bent. Het is NIET de bedoeling dat we onwetend zijn als het over deze dingen gaat! Waarom niet? Omdat de gaven van de Geest tot opbouw van de gemeente moeten worden gebruikt. Als we hierover onwetend zijn, hoe kunnen we dan de gemeente opbouwen? Het is toch geen wonder dat we kerken af zien brokkelen, dat er weinig kracht is, dat er nauwelijks wonderen gebeuren? Dat ligt niet aan God, dat ligt aan ons... want maar al te vaak zijn we onwetend.

Als je het verlangen hebt om de gemeente, het lichaam van de Here Jezus op aarde, te dienen en op te bouwen, aarzel dan niet: lees wat de Bijbel te zeggen heeft over de gaven van de Geest, doe het vers voor vers en haast je niet. Praat er met iemand over die hier ook mee bezig is, lees er een goed boek over dat je naast de Bijbel kunt leggen en bovenal: vraag de Heilige Geest om uitleg, die is tenslotte je leraar!

Maar de Trooster, de Heilige Geest, Die de Vader zenden zal in Mijn Naam, die zal u in alles onderwijzen en u in herinnering brengen alles wat Ik u gezegd heb (Johannes 14:26)

De Weg

2012-01-23T03:35:00.000-08:00

Vorige week ben ik begonnen met het uit het elkaar pluizen van onderstaande tekst gezien in de context van de omringende hoofdstukken. Waarom? Omdat er zoveel meer staat dan we in eerste instantie denken te lezen.

Jaag de liefde na en streef naar de gaven van de Geest, vooral naar die van de profetie.

[1 Korintiers 14:1]

Paulus geeft hier een duidelijke opdracht aan de gelovigen: jaag de liefde na. In het engels staat er 'follow the way of love'. Hij doelt daarbij op de woorden die hij schreef voorafgaande aan 1 Korintiers 13, Maar eerst wijs ik u een weg die nog voortreffelijker is. Die weg, is de weg van de liefde. Het woord WEG dat hier wordt gebruikt wordt is hetzelfde woord dat Jezus gebruikt om aan te geven wie hij is: Ik ben de weg, de waarheid en het leven (Johannes 14:6). In het Grieks is dat het woord hodos. De weg van de liefde is de weg van Jezus en dus niet een weg (een manier) die we zelf verzinnen of die ons het beste lijkt. De weg van de liefde is leven zoals Jezus leefde; in dienstbaarheid, nederigheid, wijsheid, genade en liefde. Dat is niet de makkelijkste weg, maar wel een voortreffelijke weg.

Het is interessant om te weten dat de volgelingen van Jezus in het boek Handelingen letterlijk 'aanhangers van de Weg' werden genoemd (zie bijv. Handelingen 9:2). Weer datzelfde griekse woord hodos. Als we denken aan de smalle weg die we als gelovigen moeten volgen, denken we meestal aan een weg met obstakels en moeilijkheden, een weg waarop je niets mag en alles moet, een weg die helemaal niet leuk is. Maar eigenlijk wordt met die weg het pad van de liefde bedoeld, goddelijke liefde waarvan de kenmerken duidelijk door Paulus worden opgesomd.

Ik zou zo graag willen dat we ook nu nog bekend zouden staan als aanhangers van de Weg. Weg met een hoofdletter, omdat het een voortreffelijke weg is!

Een nobel streven

2012-01-19T00:10:00.000-08:00

Schilderij: Yvonne Nederend

Zoals uit m'n vorige post blijkt ben ik aan het lezen in het boek dat de apostel Paulus schreef aan de gelovigen in Corinthie, Griekenland. Vanmorgen kwam ik niet verder dan het lezen van 1 vers. Tsja, dat gebeurt wel eens hoor :) Ik lees zo'n vers dan een paar keer woord voor woord door en ontdek langzaam maar zeker dat er een schat achter die woorden zit. Lees maar eens mee als je wilt:

Jaag de liefde na en streef naar de gaven van de Geest, vooral naar die van de profetie.

[1 Korintiers 14:1]

Vandaag wil ik alleen maar stilstaan bij het eerste gedeelte: jaag de liefde na. In het engels staat er 'follow the way of love'. Paulus verwijst hier naar de woorden die aan het 13e hoofdstuk vooraf gaan: Maar eerst wijs ik u een weg die nog voortreffelijker is. Die weg is de weg van de liefde. Wat betekent dat eigenlijk, jaag de liefde na? Als je het 13e hoofdstuk leest zie je dat daar de kenmerken van goddelijke liefde op een rijtje worden gezet. Dat is heel handig van Paulus, want dan weten we tenminste wat we moeten najagen. Liefde najagen (in bijbelse zin) betekent dus dat we moeten leren om

geduldig te zijn
vol goedheid
niet afgunstig
niet ijdel
niet zelfgenoegzaam
niet grof
niet zelfzuchtig
niet boos
het kwade niet aanrekenend

Het betekent ook dat we ons niet verheugen over onrecht maar vreugde vinden in de waarheid. Liefde najagen betekent dat we moeten leren om te verdragen, te geloven, te hopen en te volharden. Ik heb weer genoeg stof tot nadenken vandaag, jullie hopelijk ook! In een volgende post ga ik verder met het ontleden van dit vers, tot dan.

PS: Het schilderij van Yvonne kun je zien op haar weblog Creative Worship.

Kerkje spelen

2012-01-16T09:10:00.000-08:00

De kerk zoals wij haar kennen is in de problemen. Niet vanwege vervolging of oorlog, maar omdat we er een zooitje van hebben gemaakt en steeds vergeten het Boek te lezen. Er is geruzie, jaloezie, scheuring, misbruik en corruptie, als je de kranten moet geloven. De media smult ervan en Jezus huilt. Dat moet wel, want de kerk was Zijn idee.

De kerk als het lichaam van Christus, die nu in de hemel is, op aarde. Wat een briljant idee. Zijn werk kan gewoon doorgaan: we gaan rond genezende, goed doende en liefhebbend. Althans... dat was het plan voor zijn aanstaande bruid, oftewel de kerk. Waar is het mis gegaan vraag je je af? We weten inmiddels allemaal wel dat de kerk niet een gebouw is, maar een groep gelovigen die bij elkaar komt. We weten veelal niet hoe we dan bij elkaar moeten komen en wat we dan eigenlijk moeten doen. Natuurlijk, we hebben meestal best een strak schema waar we ons allemaal netjes aan houden, we hebben een programma voor dit, een liturgie voor dat, een formulier voor het ene en een afspraak over het andere. We hebben ochtend en avond diensten, gezamelijke diensten, jeugddiensten en themadiensten. Noem het maar op en het bestaat en anders verzinnen we wel wat.

Ik ben momenteel 1 Korintiers 12 aan het lezen en toen ik bij vers 28 aankwam moest ik toch eens even diep nadenken over de opzet van onze kerken. Wanneer is iets nou eigenlijk een kerk? Moet er een dominee zijn, oudsten, een aanbiddingsleider of organist? Kinderwerkers, diakenen en groeters? Oh ja, en natuurlijk toeschouwers, anders sta je een beetje voor aap met zo'n hele organisatie... Volgens Paulus zouden de volgende mensen bij elkaar kerk zijn:

God heeft in de gemeente aan allerlei mensen een plaats gegeven: ten eerste aan apostelen,
ten tweede aan profeten
en ten derde aan leraren.
Dan is er het vermogen om wonderen te verrichten,
de gave om te genezen
en het vermogen om bijstand te verlenen,
leiding te geven
of in klanktaal te spreken.

Hhmm... wanneer zat jij voor het laatst naast iemand die het vermogen had om wonderen te verrichten? Laten we eerlijk zijn, als iemand dat zou beweren zouden we de kerkenraad erbij roepen en de persoon in kwestie stevig aan de tand voelen of naar huis sturen. Ik vraag me dan af, als God aan allerlei mensen een plaats (taak) geeft, waar zijn al die mensen dan die hier worden genoemd? Waarom zien we die niet in de kerk, waarom zoeken we niet naar zulke mensen, maar zijn we soms wel jaren bezig om een dominee te beroepen die misschien niets van deze taken heeft?

De Bijbel zegt nog veel meer over gaven en bedieningen, maar hier noemt Paulus heel duidelijk 8 plaatsen binnen de kerk die opgevuld moeten worden door mensen zoals jij en ik. Ik probeer me voor te stellen wat er gaat gebeuren als we zo bij elkaar zouden komen... wow!

Dagelijks brood of meer?

2012-01-11T11:42:00.000-08:00

In de afgelopen jaren heb ik in januari steeds een motto of bijbeltekst gekozen om verder over na te denken, meer over te leren en toe te passen in mijn leven. Van de week bezochtt ik Lynn Mosher's blog Heading Home en zag dat zij een woord had gekozen... 1 woord ja. Dat vond ik fascinerend!

Eerlijk gezegd had ik me voorgenomen het dit jaar maar eens te laten gaan, maar vanmorgen kwamen er toch twee woorden in me op, woorden waar ik al weken mee bezig ben: dagelijks brood. En ja, ik ga er toch mee aan de slag, wil letterlijk, geestelijk en figuurlijk meer leren over ons dagelijks brood.

Waar gaat dat eigenlijk over: dagelijks brood? Toen Jezus zijn discipelen leerde hoe ze bidden moesten, leerde Hij hen tegelijkertijd belangrijke Koninkrijksprincipes. Geef ons heden ons dagelijks brood (Mattheus 6:11) is geen vraag, maar een proclamatie. Hij leerde hen op die manier te vertrouwen op Gods dagelijkse voorziening. Voor de meeste mensen in het Westen is dagelijks brood niet iets waar we ons druk om maken, we gaan naar de bakker en kopen het. Als kind vond ik het altijd raar om te bidden voor iets dat al op je bord lag. Helaas hebben die woorden van Jezus dus voor veel mensen, tenzij je honger lijdt, aan betekenis verloren.

Maar dagelijks brood is natuurlijk meer dan alleen een boterham, het is Gods Woord en ook dagelijkse voorziening in onze noden. Ik moet eerlijk toegeven dat ik de neiging heb voor meer te bidden dan Gods dagelijkse voorziening, ik heb de neiging te bidden voor de dingen van volgende week en volgende maand. Ik loop vaak op God vooruit en dat is de reden dat ik wil leren Hem te vertrouwen op een dagelijkse basis en te bidden voor die dingen waar ik die dag hulp bij nodig heb (genezing, wijsheid, geduld, doorzettingsvermogen, financien etc. ) en niet vooruit te lopen op de dingen die ik denk nodig te hebben. In Spreuken 30:8 staat, Houd valsheid en leugentaal ver van mij. Geef mij geen armoede of rijkdom, voorzie mij van mijn toegewezen deel aan brood. Dagelijks brood staat er in het engels. Wat een wijsheid in die aloude woorden. Heb jij geleerd Hem te vertrouwen op een dagelijkse basis?

Ik ben het brood dat leven geeft, zei Jezus. Wie bij mij komt zal geen honger meer hebben, en wie in mij gelooft zal nooit meer dorst hebben. (Johannes 6:35)

Kom in actie!

2012-01-07T11:52:00.000-08:00

Wat je zegt ben je zelf!

2012-01-04T10:50:00.000-08:00

Graag wil ik het nieuwe jaar beginnen met een gouwe ouwe, een column zoals die eerder verscheen in Opwekking Magazine. Hopelijk inspireert het jullie om 2012 met goede moed in te gaan!

Er is hier in de USA een programma op televisie dat de biggest loser heet. Het is de zoveelste afgezaagde variatie op het afvalrace principe, je begint met z’n tienen en er blijft er maar eentje over die de prijs in de wacht sleept. In de biggest loser moet een groep extreem dikke mensen proberen zoveel mogelijk gewicht te verliezen. De titel van het programma is een woordspeling, het slaat op het verliezen van gewicht maar tegelijkertijd ook op het verliezen van een wedstrijd. Ik heb me regelmatig afgevraagd of het wel leuk is om de titel ‘biggest loser’ te dragen, ook al gaat het hier om gewichtsverlies, zo’n naam wil je jezelf toch niet toe eigenen? Want wat je zegt ben je zelf....

Wat je zegt ben je zelf, woorden die we in mijn schooltijd als pesterij gebruikten. Misschien gebeurt dat nog wel, ik weet het niet, maar bij nader inzien is het eigenlijk een rare pesterij. Bijbels gezien is het namelijk heel normaal om iets over jezelf te zeggen, om je identiteit uit te spreken. Het mooiste voorbeeld komt namelijk van de Allerhoogste zelf. Hij zij: Ik ben die Ik ben. Daar valt geen speld tussen te krijgen. Hoe heeft Hij het verzonnen he? Zijn woorden lijken ten grondslag te liggen aan ons gezegde, wat je zegt ben je zelf! God gaf Mozes de verzekering dat Hij zijn Naam altijd eer aan zou doen. Ik ben wie Ik zeg dat Ik ben, met andere woorden; Ik lieg niet en Ik verander niet!

De Bijbel leert ons verder dat mensen ieder op hun eigen manier, en afhankelijk van hun omstandigheden, met dergelijke proclamatie omgingen. David bijvoorbeeld had het best wel eens moeilijk met wie hij was, ondanks zijn levendige relatie met God. Hij verklaarde zichzelf de ene dag een worm en de andere dag een koning. Job en Jeremia hadden er trouwens ook een handje van om de meest vreselijke dingen over zichzelf uit te roepen en vervolgens, als ze enigzins gekalmeerd waren na zo’n tirade, de Heer te prijzen. Het was uiteindelijk de Here Jezus zelf die het nut en de kracht van postitieve proclamatie als geen ander begreep en toepaste. Hij drukte de veelzijdigheid van Zijn goddelijke karakter steeds in andere vergelijkingen uit. Ik ben het licht van de wereld, ik ben de weg, de waarheid en het leven, ik ben het brood des levens, ik ben de ware wijnstok en ga zo maar door. Hij bevestigde steeds weer zijn identiteit als de Zoon van God en de Zoon van mensen en handelde er ook naar.

Zeggen wie of wat je bent is helemaal niet negatief als we het doen zoals het veelal in het Nieuwe Testament wordt gebruikt. Paulus deed het bijvoorbeeld steeds als hij zijn brieven schreef, ik ben Paulus, dienaar van Christus, apostel van Jezus, gevangene... Vaak voegde hij daar ook aan toe, ik ben geroepen, ik ben gezonden, ik ben uitgekozen. Hij was zich altijd bewust van zijn positie in Christus en van zijn taak op aarde, zelfs als de omstandigheden hem zwaar op de maag lagen. Misschien juist wel omdat hij het steeds weer Gods beloftes over zichzelf uitsprak.

Mag ik eens vragen wat jouw proclamatie is? Heb je jezelf misschien een negatief stempel gegeven? Ik ben een loser, ik ben een mislukkeling, ik ben zo onzeker, ik ben zoekend... Soms spreken we die woorden onbewust over onzelf uit, steeds weer. Wat je zegt ben je zelf! Laten we ons best doen om het voorbeeld van de Here Jezus en de eerste apostelen te volgen en datgene uit te spreken wat ons verbindt met onze Vader in de Hemel. Petrus geeft daar ook prachtige voorbeelden van. In zijn eerste brief bijvoorbeeld schrijft hij aan de uitverkorenen en bestempelt hen als voorbestemd, geheiligd door de Geest, en gehoorzaam aan Jezus Christus. Dat zijn nog eens krachtige dingen die we over onszelf mogen uitspreken!

Happy New Year!

2011-12-29T09:48:00.000-08:00

De Here geve u Zijn zegen en bescherming;

de Here geve u Zijn nabijheid en inzicht;

de Here geve u Zijn genade;

laat de HERE Zijn oog op u gericht houden

en u vrede geven.

In de Top 5 Boekhandel De Schuilplaats

2011-12-28T09:31:00.000-08:00

Nu heb ik toch zo'n leuk nieuwtje, dat moet ik gewoon even kwijt...

Het onlangs verschenen boek Ademruimte, van mijn geestelijke broer en zakelijke collega Matthijs Goedegebuure staat samen met mijn eerste nederlandstalige boek Levensadem in de Top 5 bij boekhandel De Schuilplaats in Albasserdam. Dat is toch wel heel bijzonder! Wat een prachtige set om samen te kopen of kado te geven. Aarzel niet langer en loop even binnen bij de Schuilplaats of plaats je bestelling on-line en lees deze twee levensveranderende boeken.

Blogging buzz....

2011-12-26T09:42:00.000-08:00

Terwijl jullie in Nederland nog allemaal genieten van een 2e kerstdag, gaat het leven hier in de USA alweer gewoon verder... back to work :)

Afgelopen zaterdag stond er een heel leuk artikel in de Ventura County Star, hier in Zuid California, over mijn boeken, de prijs die Grace of Giving heeft gewonnen en onze Stichting Traveling Light. Je kunt het artikel on-line lezen door HIER te klikken. Als het krantenartikel je, hoe dan ook, inspireert, wees dan zo vriendelijk om op de share of recommend knop te klikken. Hartelijk dank!
Afgelopen jaar heb ik weer een aantal juweeltjes ontdekt in de Christelijke blogging wereld. Ik wil graag Creative Worship in het (winter)zonnetje zetten. Een blog waarin Yvonne Nederend haar geloof op kreatieve wijze uit in prachtige, kleurrijke quilts en schilderijen, echt een bezoekje waard!
Ik heb zelf geen kinderen, maar toch wil ik Christelijk Opvoeden even onder de aandacht brengen. Wendy Born publiceert korte, inspirerende stukjes, altijd praktisch, altijd dingen om over na te denken. Ik volg haar andere blog (Christenleven) al wat langer.

Koninklijke zwangerschap

2011-12-24T11:06:00.000-08:00

"Hij zal een groot man worden en Zoon van de Allerhoogste worden genoemd, en God, de Heer, zal Hem de troon van zijn vader David geven. Tot in eeuwigheid zal Hij koning zijn over het volk van Jakob, en aan Zijn koningschap zal geen einde komen." (Lucas 1:32-33)

Maria zal wel even raar hebben gekeken toen de engel haar dit nieuws bracht. Een koningschap zonder einde? Dat was iets ondenkbaars. Het Midden Oosten had in die tijd reeds een lange bloedige geschiedenis achter de rug. Het was om de haverklap oorlog en de ene koning volgde de andere op. Ja, natuurlijk waren er periodes van rust en vrede geweest, maar dat duurde nooit langer dan een mensenleven. Verandering hing altijd in de lucht en iedere keer als een nieuw leider de macht overnam hoopte men stilletjes dat er betere tijden zouden aanbreken.

De boodschap van de engel was zachtjes gezegd revolutionair. Hij sprak over iemand die het koningschap van de Allerhoogste God zelf zou ontvangen; geen staatsgreep dus, geen politieke overmacht en zeker geen oorlog. De aanstelling van deze nieuwe koning was een goddelijke beslissing. Geen wonder dat zijn koningschap eindeloos zou zijn, God had Zijn eigen eeuwigheid er in gelegd. De boodschap van de engel was een profetie van toekomstige gebeurtenissen. Maria droeg zo het begin van Gods Koninkrijk op aarde in haar binnenste, een klein en teder begin van iets dat de wereld voor altijd zou veranderen.

Door Jezus, de Zoon van God, kwam Gods Koninkrijk op aarde en het is inmiddels uitgegroeid tot het grootste en machtigste koninkrijk dat ooit heeft bestaan. Miljoenen, ja honderden miljoenen mensen erkennen Hem als de Koning der koningen. Het is zeker, aan Zijn koningschap komt nooit een einde!

Wat is er zo leuk aan Gods wet? (4)

2011-12-22T10:11:00.000-08:00

Deze post is de afsluiter in de serie over de voordelen, ofwel de 'leuke' kanten, van Gods wet, zoals beschreven in Psalm 19. Vers 9b is mijn favoriet, Het gebod van de HEER is helder: licht voor de ogen.

Het gebod van de Heer is niet saai of negatief, het is helder! Radiant staat er in het engels, stralend en vreugdevol. Ons probleem is, evenals dat een probleem was voor de religieuzen in Jezus' tijd, dat we er allemaal eigengemaakte regeltjes aan hebben toegevoegd die de helderheid, het stralen, hebben weggenomen. Velen hechten helaas meer waarde aan tradities dan aan de woorden van God zelf. In Marcus 7:7-9 zegt Jezus: Tevergeefs vereren ze mij, want ze onderwijzen hun eigen leer, voorschriften van mensen. De geboden van God geeft u op, maar aan tradities van mensen houdt u vast. En hij vervolgde: Mooi is dat, hoe u Gods geboden ongeldig maakt om uw eigen tradities overeind te houden! Een beetje cynisch is de Heer hier wel, want het is natuurlijk helemaal niet mooi wat we met Zijn woorden hebben gedaan.

Ik kom zoveel mensen tegen die enorme moeite hebben met Gods geboden en die angst of boosheid is maar al te vaak gebaseerd op wat religie ervan heeft gemaakt, niet op de heldere woorden van Jezus zelf. In Johannes 14:15 roept Hij de discipelen op: Als je mij liefhebt, houd je dan aan mijn geboden. En dat is Zijn roep nog steeds. Waarom? Omdat Zijn geboden helder zijn, licht voor onze ogen. Gelukkig krijg ik naast kritiek ook regelmatig bemoedigende reacties op mijn boeken. Zo schreef een mevrouw uit de polder mij eens dat ze na het lezen van SACRED SABBATH voor het eerst in haar leven op zondag naar het strand was gegaan om te wandelen. Ze had daar zo'n intense blijdschap ervaren dat ze het uit begon te roepen, 'halleluja, dank U Heer, U bent goed' en Hij bevrijdde haar ter plekke van een juk dat jarenlang op haar schouders had gerust. Hij deed dat voor de discipelen in een korenveld en Hij doet het nog steeds!

Jezus is de spil waar alles om draait, Hij is het referentiekader voor bijbels onderwijs, maakt niet uit over welk onderwerp het gaat. Zonder Hem is er geen genade en zonder Hem kunnen we de geboden niet vervullen!

Wat is er zo leuk aan Gods wet? (3)

2011-12-19T09:29:00.000-08:00

In de vorige twee posts schreef ik over een aantal voordelen (benefits) van Gods wet. Voor ons als Nieuw Testamentische generatie is Gods wet niet iets dat oordeel brengt, maar juist iets dat leven brengt. Uiteraard alleen in het licht van wat Jezus Christus voor ons heeft gedaan. Hij kwam niet om de wet weg te doen, Hij kwam om de wet te vervullen. In Romeinen 13:10 staat zo mooi, Liefde is de vervulling van de wet. Als wij beweren dat we Gods wet niet kunnen vervullen, beweren we dat we niet kunnen liefhebben.

In Psalm 19 lezen we hoe de wet levenskracht en wijsheid geeft. In vers 9 staat verder: De bevelen van de HEER zijn eenduidig: vreugde voor het hart.

Ze zijn eenduidig en vreugde voor het hart! Wie wil er nou geen uitzinninge vreugde in zijn/haar hart? Vreugde is vrucht die de Heilige Geest in ons wil produceren. De wereld doet zijn best om dat te imiteren en biedt ons plezier, blijdschap en pret... maar echte vreugde komt van God en kan door niets of niemand worden afgenomen. Het bestuderen EN toepassen van Gods wet brengt vreugde in ons hart. Dat is waarom Hij zijn belangrijkste wetten op ons hart wil schrijven: God liefhebben boven alles en je naaste als jezelf.

Mag ik je nogmaals aanraden: wees niet bang om meer over Gods wet en genade te leren, het zal je grote vreugde geven!

Wat is er zo leuk aan Gods wet? (2)

2011-12-15T10:24:00.000-08:00

De richtlijn van de HEER is betrouwbaar: wijsheid voor de eenvoudige (Psalm 19:8)

De richtlijn van de Heer is betrouwbaar. Het verandert niet met de weersomstandigheden of de laatste mode. Je kan erop vertrouwen, omstandigheden of problemen hebben geen invloed op Zijn richtlijn, Zijn geboden. Wat gisteren waarheid was, is vandaag waarheid en zal morgen waarheid zijn. Tijd en trends laten haar stempel niet achter op Gods richtlijn en dat is een prettige gedachte.

Behalve dat, heeft het bestuderen EN leven van Zijn geboden ook nog een ander voordeel: het is wijsheid voor de eenvoudige. Heerlijk! Wie wil er niet graag wijs zijn? Ik ben geen geleerde, geen professor of dominee; ik verlang eenvoudigweg naar die wijsheid die van boven komt.

Ik daag je uit om eens een frisse kijk op God's geboden te werpen en te ontdekken hoe wet en genade samenkomen in Jezus Christus.

PS: Als je Engels leest kunnen mijn boeken je enorm helpen en inspireren!

Wat is er zo leuk aan Gods wet? (1)

2011-12-12T14:29:00.000-08:00

Tijdens een van mijn wandelingen door de Bijbel opende ik de deur van Psalm 19 en vond daar, temidden van Davids lovende woorden, een opsomming van de voordelen van Gods wet. Aangezien de boeken die ik schrijf over de Tien Geboden gaan leek het me wel aardig en interessant om eens stil te staan bij die opsomming. Ik heb het, een beetje cynisch misschien, 'wat is er zo leuk aan Gods wet' genoemd.

De wet van de HEER is volmaakt, levenskracht voor de mens. (Psalm 19:8)

De wet is niet saai, achterhaald of oninteressant, de wet is volmaakt. De apostel Paulus schreef er later over: De wet zelf is heilig en de geboden zijn heilig, rechtvaardig en goed (Romeinen 7:12). De wet is niet veranderd, de bedoeling van de wet is veranderd. In de tijden van het Oude Testament was de wet er om de mensen hun tekortkomingen te laten zien en hun te wijzen op de noodzakelijheid van een Redder die hen van hun zonden zou verlossen. Nu, in de tijd van het Nieuwe Testament is de wet er om ons te helpen een betere maatschappij te bouwen die gebaseerd is op bijbelse principes. Jezus kwam 2000 jaar geleden als Redder naar de wereld. Datgene waar mensen al eeuwen naar uit keken en naar verlangden vond daadwerkelijk plaats. Nu wordt de wet geschreven in de harten van de mensen.

De wet is niet alleen volmaakt, maar geeft ook levenskracht aan de mens. We gehoorzamen of houden ons niet meer zozeer aan de wet, we vervullen de wet ofwel we leven de wet! En als we dat doen geeft dat ons levenskracht, het verfrist en vernieuwt onze ziel. Verlang je naar een verfrissende regen diep van binnen, naar een opwekking in je ziel? Probeer Gods wet dan eens zo te zien en toe te passen... je zal zien dat dat verkwikkend is!

Sterke hand

2011-12-07T07:21:00.000-08:00

Onlangs was mijn oudste broer betrokken bij twee verkeersongelukken op 1 dag. Eerst onderweg naar zijn werk, later onderweg naar huis. Hij reed op zijn scooter toen een auto uit de tegenovergestelde richting plotseling linksaf sloeg en hem vol aanreed. Mijn broer liep van de ravage weg zonder een schrammetje, alleen maar met spierpijn. Nou, dat is een heel groot wonder als je het mij vraagt!

Vanmorgen zat ik te lezen in Psalm 18 en ineens kreeg ik een duidelijk beeld van Gods hand: God reikte naar mij en pakte mij op. Hij trok mij uit het diepe water omhoog. (Psalm 18:17). Mijn broer verdronk niet in water, maar er werd wel een serieuze aanslag op zijn leven gepleegd en de hand van God reikte naar hem. Ik ben zo dankbaar dat Hij dat deed. En weet je wat, God deed dat omdat hij van mijn broer houdt. In de volgende verzen staat, Mijn vijand was erg machtig, maar God redde mij uit zijn hand.... Hij redde mij omdat Hij van mij hield.

Waarom sommige mensen zo'n ongeluk overleven en anderen niet? Ik weet het niet. Ik weet niet eens of daar wel een verklaarbaar antwoord op is. Wat ik wel weet is dat als God op zo'n wonderlijke manier naar ons reikt, we heel erg dankbaar kunnen zijn.

Heeft Hij jou wel eens op zo'n manier gered?

Contract voor nieuw boek getekend

2011-11-30T21:45:00.000-08:00

De schrijverij is niet altijd even leuk en romantisch :) Dat is natuurlijk geen groot nieuws, maar soms is het net alsof je alleen maar zit te verzinnen, wikken en wegen. Alsof je niets anders doet dan verbeteren en redigeren. Soms ontstaan er twijfels... is dit wel goed, moet het niet anders?

Een eindeloze strijd lijkt het wel. Ik heb eens ergens gelezen dat er geen moeilijker vak is dan schrijven, nou ja, behalve dan krokodillen worstelen natuurlijk! Toch mag je als schrijver ook wel eens hele leuke dingen doen, zoals het ondertekenen van een contract voor weer een nieuw boek bijvoorbeeld.

Ik heb deze week een contract getekend voor een nieuw engelstalig boek, het 5e deel inmiddels in de serie over de Tien Geboden in de 21 eeuw. Nadat mijn laatste boek de Readers Favorite 2011 publieksprijs in de USA had gewonnen (Best Christian Non Fiction) heb ik even gewacht om een nieuw manuscript in te sturen, gewoonweg om even van het idee te genieten dat ik nu 'award-winning author' achter mijn naam mag zetten :) Maar ach, the show must go on, zoals ze hier in de USA zeggen. En zo komt er dus volgend jaar weer een boekje uit, prijst de Heer! De werktitel die ik momenteel gebruik is My Neighbor's House. Het boekje is gebaseerd op het 10e gebod, ja... over het niet begeren van het huis en de ezel van je naaste. Leuke dingen, zoals ik al zei.

Hebben jullie dat ook, van die hele leuke dingen in je werk?

Wat is de mens?

2011-11-28T19:35:00.000-08:00

Zonsondergang @ Jalama Beach, CA

Afgelopen weekend hebben we gekampeerd op Jalama Beach in Californie. Het was voortreffelijk weer, zo'n graad of 25C, heerlijk om lange strandwandelingen te maken of gewoon in de zon een boek te lezen.

We hebben er echt de tijd voor genomen om een aantal zaken betreffende ons werk en de Stichting met elkaar en met God te bespreken. Verder heb ik 3 boeken gelezen en een aantal korte termijn goals voor m'n schrijverij opgesteld. Daarnaast hebben we lekker rond een kampvuur gezeten en echt genoten van het mooie weer. Al met al was het een inspirerend en motiverend weekend. Ik kan er weer tegen!

Jalama Beach ligt aan een vrij onbewoond gedeelte van de Zuid Californische kust en 's nachts kun je er miljoenen sterren aan de hemel zien. Ook de zonsondergangen zijn er spectaculair. Het deed ons allemaal denken aan de woorden van de psalmist, eeuwen geleden:

Als ik naar Uw hemel kijk, het werk van uw vingers, naar de maan en de sterren, door U daar vastgezet, dan denk ik: wat is toch de mens dat U om hem geeft, wat betekent hij dat U voor hem zorgt?

[Psalm 8:4-5]

Wat/wie inspireert of motiveert jou?

Preek van 2 minuten

2011-11-24T20:57:00.000-08:00

Navigatie systeem

2011-11-21T10:47:00.000-08:00

'Wij reizen graag en wij reizen licht' kopte de krant een paar maanden geleden in een artikel over onze Stichting Traveling Light. Dat klopt, wij zijn regemlatig onderweg, voelen ons ook in verre landen thuis en gaan graag nieuwe avonturen aan. We reizen eenvoudig, gewoon met de kaart op schoot of met een Google printje.

In mijn boeken vergelijk ik de Bijbel wel eens met een handleiding, een wegenkaart of een atlas. Ik spoor de lezers aan Gods woord te zien als een onmisbare gids in het leven. God wil ons leiden, niet straffen. Hij will ons leren, niet verwarren. Het lijkt wel of vandaag de meeste mensen zelf hun wetjes en richtlijnen op willen stellen, zelf hun route willen uitstippelen, uiteraard naar eigen eer en geweten. Velen geven geen snars om wat God zegt of om wat Hij zei duizenden jaren geleden. Het is blijkbaar aantrekkelijk je eigen weg door het leven te vinden, zonder enige houvast of richting. Miljoenen mensen leven zo. Toch weet ik, uit eigen ervaring, dat die manier van leven tot heel veel frustraties leidt.

Wees eerlijk, hoe weet je op tijd dat je op de verkeerde weg zit als er geen verkeersborden zijn? Hoe weet je dat je de goede richting opgaat als er geen kaart is om je de weg te wijzen? Erger nog, hoe weet je wanneer je op de plaats van bestemming bent aangekomen als je niet weet waar je naartoe onderweg bent? Reizen met een kaart is niet saai, het brengt je juist op de mooiste plaatsen. Zo is het ook met God, een leven met Hem is niet saai, het brengt je juist op plaatsen die je nog niet eerder kende!

Mag ik je vragen: heb je een doel in je leven of dwaal je doelloos rond?

Laat God delen in alles wat je doet, dan kan Hij je levensweg bepalen. [Spreuken 3:6]

Ik ben het niet waard

2011-11-17T09:23:00.000-08:00

Ik heb nog maar eens een column uit de oude doos gehaald, eentje die werd gepubliceerd in de zomer van 2007 in Opwekking Magazine. Daar gaat ie dan...

Ze zat snikkend tegenover me. “Ik ben het niet waard, ik ben nooit goed genoeg.” Snotterend probeerde ze mij te overtuigen van haar onwaardigheid. “Het kan gewoonweg niet dat God, de Schepper van hemel en aarde en Heerser van het heelal van mij zou kunnen houden” pruilde ze en gaf me vervolgens een opsomming van alle tekortkomingen en fouten waar ze dagelijks mee werd geconfronteerd.

Ik had die woorden al zo vaak gehoord en niet alleen uit haar mond hoor. Beweren dat je ‘het niet waard bent’ is mijns inziens een alom geaccepteerd smoesje om jezelf zielig te blijven vinden en vooral niks aan je onhebbelijke gewoontes te gaan veranderen. Ja, dat klinkt misschien hard, maar laten we eerlijk zijn: we zijn Hem juist alles waard! Terugkijkend op de geschiedenis van de mensheid zien we dat God zich enorm heeft uitgesloofd voor ons.

Denk alleen maar eens aan de creatie van een super planeet waarop we met elkaar kunnen leven en genieten. Een planeet speciaal voor ons, een plek waarover we mogen heersen en leiding geven. Denk bijvoorbeeld eens aan het hele spektakel van Israel’s geschiedenis waaraan we onze eigen levensloop kunnen spiegelen. Door een volk apart te zetten en als voorbeeld te stellen heeft Hij ons enorm geholpen. Er is immers niets waar wij mee voor de dag kunnen komen dat de Here niet reeds eerder heeft meegemaakt. Israel heeft zo’n beetje de baan vrijgeveegd zeg maar, zoals een oudere broer of zus dat soms doet in een gezin. De jongeren mogen daarna altijd meer! En wat dacht je van de inspirerende woorden die voor ons bewaard zijn gebleven en door velen op papier zijn gezet. Alles is ons in die Bijbel gegeven: historie, cultuur, liederen, gedichten, profetieen, noem maar op. Ja, zelfs Zijn enig geboren Zoon heeft God niet gespaard teneinde toch maar onze aandacht te trekken. Ik ben het niet waard; wie verzint zoiets!

Het kan natuurlijk best zijn dat je een paar keer dronken bent geweest of je vriend hebt uitgescholden. Erger nog, misschien heb je pas nog keihard gevloekt toen je op je duim sloeg of jezelf gehaat omdat je niet kunt stoppen met roken en uit verveling steeds op stomme porno sites zit te koekeloeren omdat er zo weinig op tv is. Het kan best zijn dat zo’n zinnetje dan regelmatig door je hoofd schiet; ik ben het niet waard. Zomaar, een paar woorden, een leugen! Laat me je uit de droom helpen: je bent Hem alles waard!

Als we dat echt gaan beseffen wordt ons hart vervuld met dankbaarheid en liefde. Ik denk dat het tijd is geworden er een nieuwe stelling tegen aan te gooien: we zijn Hem alles waard! Met zoiets slaan we onszelf niet op de borst, we benadrukken juist Zijn liefde voor de mensheid. We getuigen op die eenvoudige manier van Zijn plan voor ons leven en geven God de eer die Hem toekomt. Laten we ophouden met klagen en Hem eren met de woorden van onze mond!

Eenvoud is kracht

2011-11-14T17:17:00.000-08:00

Elke keer als ik tegen een moeilijke situatie aanloop lijkt het wel of ik meer woorden nodig heb om mijn dilemma bij de Allerhoogste onder de aandacht te brengen. Ik bemerk dat ik soms een debat aanga en wanhopig probeer een verklaring te vinden voor het onbegrijpelijke.

Komt je dat niet bekend voor? Heb je soms niet het idee dat je de zaken probeert uit te leggen aan God, alsof Hij iets niet heeft begrepen? Je gebeden worden langer en gecompliceerder, soms tot op een punt waarop je vergeten bent wat de eigenlijke vraag precies was! Mijn pastor en mentor in de USA zei altijd ‘hou het simpel’ en dat blijkt telkens weer de remedie tegen ingewikkeld bidden te zijn. Die houding komt uit de bijbel en, hoe kan het ook anders, Jezus is het grote voorbeeld!

Nog niet zo lang geleden las ik het gedeelte in Lucas 5:12-16 waar Jezus een man tegen het lijf loopt die aan lepra lijdt. Als je wel eens in India bent geweest weet je hoe dat er uit ziet en persoonlijk heb ik nog nooit iemand van die ziekte zien genezen. Nou wil het geval dat die man aan Jezus vraagt of Hij hem wil beter maken, wil reinigen van de ziekte. Een uiterst moeilijke situatie mag je wel zeggen! Maar Jezus houdt het simpel en gebruikt drie woorden om goddelijke genezing uit te leggen: ik wil het.

Wow, ik zou wel willen dat ik die theologie zelf had verzonnen! Zijn antwoord is subliem! Het daadwerkelijke ‘gebed’ dat volgt op zijn stelling is nog korter, nog eenvoudiger... wordt rein! Geen discussie, geen smeken, geen huilen of roepen. Gewoon authoriteit!

Wat is er toch veel te leren van zo’n kort verhaal. Ik wl proberen daar aan te denken de eerstvolgende keer dat ik voor een onmogelijke of moeilijke situatie sta en mijn gebed eenvoudig houden! Jij ook?

Vreemde boodschappen

2011-11-10T10:54:00.000-08:00

Jezus had soms hele vreemde boodschappen voor de mensen.

Eén van Jezus’ meest krasse uitspraken en geboden kan in twee woorden worden samengevat: “vreest niet”. Die woorden lijken bijna een flauwe grap. Vreest niet? Dat is zoiets als tegen een drenkeling zeggen dat hij niet verzuipen moet.

Een blik op de hedendaagse krantenkoppen vertelt me dat er heel veel is om te vrezen; oorlogen, terrorisme, epidemieen, werkeloosheid, kanker, economische onzekerheid, om maar wat te noemen. Alleen een hart van steen blijft onaangeraakt en onbeweeglijk onder zulke dreigingen. Had Jezus het dus mis of nam hij de dingen te licht op?

Ik denk van niet, Hij zei soms rare dingen, maar was wel altijd serieus; vreest niet voor de dingen van de wereld, vreest God! Stop daar eens al je energie in!

David riep het uit: Leer mij, Here, uw weg, opdat ik in uw waarheid wandel; verenig mijn hart om uw naam te vrezen.

(Psalm 86:11)

Laat dat ons gebed zijn vandaag!

Krantenkoppen geloof

2011-11-07T09:11:00.000-08:00

Graag schrijf ik mijn blog posts over dingen die ik in de Bijbel lees. Het woord van God is niet alleen inspirerend, het is ook levend. Daar heb ik geen bewijs voor nodig, dat weet ik gewoon! Afgelopen weekend bijvoorbeeld begon ik weer eens in het boek Romeinen. Hoeveel keer heb ik dat al gelezen? Toch viel mijn oog weer op een tekst die me nog niet eerder was opgevallen.

In Romeinen 1:8 schrijft Paulus: Eerst breng ik door Jezus Christus dank aan mijn God voor u allen. Want in de hele wereld wordt over uw geloof gesproken. Wow! Stel je eens voor dat er over jouw geloof, of dat van je familie, je kerk, je woonplaats of je land in alle kranten werd geschreven. Stel je eens voor dat de hele wereld zou horen over je geloof. Gek idee, maar wel bijbels.

Denk daar eens even over na, wat voor geloof moet dat zijn geweest? Bijbels gezien maakt de grootte van ons geloof niet uit, het gaat om geloof dat zich uit in daden. Heerlijk, zoals Jezus erover spreekt: Ik verzeker jullie: als jullie geloof hebben als een mosterdzaadje, dan zullen jullie tegen die berg zeggen: "verplaats je van hier naar daar" en dan zal hij zich verplaatsen. Niets zal voor jullie onmogelijk zijn (Mattheus 17:20).

In de Engelse Groot Nieuws vertaling staat zelfs, geloof zo GROOT als een mosterdzaadje. Jezus hanteerde andere maatstaven dan wij, da's duidelijk. Hij legt uit wat geloof ter grootte van een mosterdzaadje eigenlijk is: iets heel kleins waarmee je iets heel groots kan doen!

Geloof groeit niet vanzelf, we moeten het activeren. Aarzel niet, gebruik wat Hij je gegeven heeft!

Kennis alleen niet voldoende

2011-11-01T02:25:00.000-07:00

Waarom heeft God eigenlijk zoveel woorden nodig om ons uit te leggen wat goed en kwaad is? Ik bedoel, de Bijbel is een enorm dik boek en eigenlijk weten we het verschil tussen goed en kwaad toch wel?

Misschien herken je die vraag wel. Als gelovigen proberen we soms wanhopig te balanceren tussen leven bij de letter en leven vanuit het hart. Persoonlijk ben ik iemand die altijd in de Bijbel zit te neuzen, het kan mij niet gauw genoeg zijn. Toch denk ik dat alleen kennis niet voldoende is om evenredig te handelen, we hebben overtuiging in ons hart nodig. Weten dat pizza slecht voor de lijn is weerhoudt ons er niet van het te eten. Weten dat roken kanker kan veroorzaken weerhoudt miljoenen mensen er niet van het toch dagelijks te doen. Kennis alleen is niet voldoende, we moeten echt begrijpen, we moeten overtuigd zijn. Alleen de Heilige Geest kan dat in ons bewerkstelligen.

Volgens de Bijbel hebben we als mensen kennis van goed en kwaad. In Genesis 3:22, nadat Adam en Eva van de verboden vrucht hebben gegeten, zei God, Nu is de mens aan ons gelijk geworden, nu heeft hij kennis van goed en kwaad. Die kennis was blijkbaar niet voldoende want God besloot later richtlijnen voor een beter leven te geven. Hij wil niet alleen ons verstand bereiken, maar ook ons hart.

In Hebreeen 10:16 zegt Hij, In hun hart zal ik mijn wetten leggen, in hun verstand zal ik ze neerschrijven.

Hart en verstand, verstand en hart! Als God's onderwijs zich eenmaal op beide plaatsen bevindt zal het steeds makkelijker worden een leven te leven waar Hij zich in kan verheugen, en wij dus ook. Het is mijn verlangen dat we dat gaan vastgrijpen. Het is de reden waarom ik vanuit een leven met de Heilige Geest boeken schrijf over God's geboden. Hart en verstand... dat gaat heel mooi samen!

Jezus zei: Heb de Here, uw God, lief met heel uw hart, heel uw ziel en heel uw verstand.
[Mattheus 22:37]

Nederlandse hokjes

2011-10-19T05:51:00.000-07:00

Al jaren probeer ik serieus de nederlandse hokjesgeest uit de weg te gaan, iets dat zeker niet altijd makkelijk blijkt te zijn. Hoe snel gaan we immers niet af op uiterlijk, opleiding, kerkgenootschap, of op de mening van anderen. Ik probeer serieus om mensen door de ogen van de Hemelse Vader te zien, iets dat zeker ook niet altijd makkelijk blijkt te zijn.

Vandaag verbaasde ik me over het hokje waarin het Literatuurplein mijn boek (en ik als schrijfster dus ook) heeft geplaatst, ik zou er zelf nooit op zijn gekomen :)

Allereerst vind ik mijn boek Levensadem in de categorie Preken en overdenkingen, een hele eer vind ik zelf. Ik zie mezelf nou niet bepaald als prediker, maar blijkbaar komt m'n schrijverij wel zo over op de lezer.

Vervolgens valt het boek onder het kopje Stichtelijke lectuur. Ook dat vind ik best wel deftig klinken. Stichtelijk, wat betekent dat eigenlijk? Bouwt het boek de lezer op? Leert de lezer nieuwe dingen?

Tenslotte is er, wellicht ten overvloede, een notitie toegevoegd: Overdenking vanuit een orthodox-christelijke invalshoek.

Ik heb daar echt even over na moeten denken hoor. Ik zou mezelf niet zo snel orthodox christelijk noemen... maar blijkbaar vertegenwoordig ik wel de boodschap die daarbij hoort. Hhmmm, prima, dat kan niet anders dan de Bijbelse boodschap zijn, het goede nieuws dat Jezus Christus het antwoord is aan een wereld in nood. Als je dat verkondigt maakt het toch eigenlijk niet uit uit welk hokje je komt?

Ik weet nog steeds niet of ik in zo'n hokje wil, maar nu staat het er... zwart op wit. Mijn naam is ermee verbonden.

Mijn vraag aan jullie is of zo'n hokje je het boek juist wel of niet doet kopen.

Foto's Israel

2011-10-18T05:17:00.000-07:00

Overblijfselen synagoge Capernaum

Over Jezus staat geschreven dat Hij niet in Nazareth bleef, maar in Capernaum ging wonen (Mattheus 4:13). Veel is er van dat dorpje aan het meer van Tiberias niet overgebleven, maar de overblijfselen van de oude synagoge in Capernaum (Kfar Nahum in het Hebreeuws) zijn zeker de moeite van een bezoek waard!

Arbel Nationaal Park

Arbel Nationaal Park was een aangename verassing. Vanaf het uitkijkpunt op de steile rotswand hadden we een schitterend uitzicht over het hele gebied rond Tiberias.

Grieks Orthodox kerkje nabij Capernaum

Op je gemakje rondneuzen heeft zo z'n charmes... we komen dit pittoreske kerkje tegen net buiten Capernaum. Heerlijk vredig plekje met mooie tuinen en uitzicht over het meer van Tiberias.

PS: Voor meer foto's zie mijn Israel album op Facebook!

Allen zondaars?

2011-10-11T10:06:00.000-07:00

Deze week wil ik een column uit de oude doos met jullie delen. De eerste van vele columns die ik zou gaan schrijven. Deze werd in 2007 in Opwekking Magazine geplaatst.

Laatst had ik weer eens zo’n gesprekje. Je kent het type wel; aaneenschakeling van cliche’s zonder opbouwende rode draad. Een doodloper; dat weet je al na drie zinnen. Je hebt moeite geconcentreerd te luisteren naar het relaas van degene tegenover je, want in de verte hoor je het al rommelen. Een dreigend gegrom zwelt aan in je hart en oren en dan ineens is die klapper er, het gevreesde woord, de domper op je levensvreugde; ‘we zijn tenslotte allen zondaars.’

Ik kijk de spreker aan, stap op mijn fiets en roep hem na: jij misschien, maar ik niet meer hoor.’ Tsja, luister eens even, er moet mij echt iets van het hart hoor. Wie is er in hemelsnaam mee begonnen om Gelovigen zondaars te noemen? Volgens de Bijbel zijn er maar twee soorten mensen: zondaars en rechtvaardigen, verlorenen en geredden, goddelozen en heiligen, schapen en bokken, hoe je het ook noemen wilt. De grote vraag is, weten we waar we bij horen? Je bent óf een zondaar óf een rechtvaardige, alletwee lijkt misschien handig, maar is in de praktijk onuitvoerbaar en bijbels gezien onmogelijk.

Heel lang heb ik me afgevraagd of er in de loop van de eeuwen misschien hier en daar een woordje is weggevallen in dat bewuste zinnetje. Misschien belijdde men oorspronkelijk in volle nederigheid: ‘we zijn tenslotte allen als zondaars geboren.’ Met een dergelijke uitspraak kunnen we de Here behagen, het is immers een waarheid als een koe! Als zondaar geboren worden betekent niet automatisch dat we ook als zondaar zullen moeten sterven. Wees eerlijk, dat zou het leven vrij nutteloos maken en het offer van de Here Jezus een mislukte campagne. Het goede nieuws is nou juist dat wij van zondaars kunnen veranderen in rechtvaardigen door geloof en genade. Misschien niet rechtvaardig in de ogen van onze vrienden of collega’s maar zeker wel rechtvaardig in de ogen van God.

Beweren dat je een zondaar bent betekent eigenlijk simpelweg toegeven dat je gered moet worden. Ja, en dan kom je toch weer uit bij dat goede nieuws. Paulus schrijft in het 5^e hoofdstuk van zijn brief aan de Romeinen dat Jezus is gestorven toen wij nog zondaren waren. Ons leven kan radicaal veranderen door dat te aanvaarden. We wandelen dan van duisternis naar licht, we ontvangen dan nieuw leven in Hem, we stappen over naar die andere groep, van dood naar leven!

Ik heb me onlangs proberen voor te stellen wat er zou gebeuren als 2 miljard Christenen over de hele wereld hardop zouden gaan zeggen dat ze geen zondaars meer zijn, maar rechtvaardig in de ogen van God. Als 2 miljard Christenen hun positie in Christus in volle overtuiging gaan erkennen. Volgens mij snapt de vijand dan pas echt dat ie verloren heeft! Hij telt z’n bokjes namelijk ook.

Winnaar give-away

2011-10-08T00:55:00.000-07:00

Hartelijk dank voor de reacties op mijn verjaardags give-away. Vanmorgen heb ik Jan een naam laten trekken en de winnaar is..... Wendy Born van Christenleven. Ha, komt dat even goed uit, want ook zij is in oktober jarig! Bij deze dus, van harte gefelciteerd!

Mail me even je adres, dan stuur ik je een exemplaar van Levensadem toe.

Prikkelende vraag

2011-10-05T07:04:00.000-07:00

"Wie van u kan wijs en verstandig genoemd worden?"

Stel je eens voor dat iemand op je werk, in de kerk of op een verjaardag zomaar ineens die vraag zou stellen. Zou het in je opkomen om op te staan en te roepen 'ja, ik'? Zou er uberhaupt iemand durven op staan? Ik geef eerlijk toe dat ik me in stilzwijgen veilig op de achtergrond zou houden. Niet dat ik mezelf dom vind of dat het me aan enig verstand ontbreekt, maar gewoon omdat het niet nederig is jezelf op te hemelen, toch?

Deze vragen en nog veel meer gedachten kwamen bij me naar boven tijdens het lezen van Jacobus 3:13-18. Jacobus schrikt er niet van terug een prikkelende vraag te stellen, Wie van u kan wijs en verstandig genoemd worden? Laat hij het daadwerkelijk bewijzen door een onberispelijk leven en door wijze zachtmoedigheid. Met andere woorden, je kan wel ja roepen, maar kan je ook wat laten zien? Bewijs jezelf maar eens. Hij gaat vervolgens verder met aan te geven dat als er bittere jaloezie of egoisme in ons zit, er een 'wijsheid' naar buiten komt die aards en ongeestelijk is.

Als we enige wijsheid menen te bezitten, dan moet het wel van boven afkomstig zijn. De Bijbel leert ons dat Jezus Christus, dankzij God, onze wijsheid is geworden (1 Korintiers 1:30). Jacobus definieert die wijsheid heel duidelijk (en daarmee beschrijft hij eigenlijk het karaker van Jezus, iets dat zichtbaar zou moeten zijn in Zijn volgelingen). Hemelse wijsheid is voor alles:

zuiver, en verder
vredelievend,
mild en
meegaand,
rijk aan ontferming, en
brengt niets dan goede vruchten voort,
onpartijdig en
oprecht

Ik vind dit een nuttig lijstje. Elke keer als ik de keuze heb om in wijsheid te handelen kan ik in gedachten checken of mijn praten en doen in overeenstemming is met deze karakteristieken. Zo ja, dan weet ik dat het wijsheid van boven was. Misschien durven we onszelf niet zomaar wijs te noemen maar we kunnen ons welzeker afvragen of we in wijsheid groeien.

Verjaardags give-away

2011-10-03T23:50:00.000-07:00

Hoera! Ik ben jarig, een mooie dag om een kadootje weg te geven... Als je een gratis exemplaar van mijn boek Levensadem wilt ontvangen, laat dan een berichtje achter en vertel heel kort waarom je het boek wilt lezen of misschien kado gaat geven aan iemand anders.

Misschien ben je gewoon nieuwsgierig of misschien heb je een recensie gelezen in de EO Visie, het Nederlands Dagblad of Opwekking Magazine. Het kan ook best zijn dat je nou eenmaal graag boeken leest, ongeacht het genre. Hoe dan ook, geef me een originele reden om mee te doen aan deze give-away en wie weet...

In de loop van de week zal ik de winnaar bekend maken.

Zuivere godsdienst

2011-09-29T12:44:00.000-07:00

Als ik aan je zou vragen om een definitie te geven van het woord godsdienst (of religie), wat zou je dan opschrijven?

Om eerlijk te zijn moet ik bekennen dat godsdienst (religie) zo'n negatieve klank heeft gekregen dat ik mezelf er wel eens op betrap te ontkennen dat ik religieus ben... "nee, nee, ik ben niet godsdienstig, ik ben een Christen..." Maar ja, dat zegt de scepticus waarmee ik een praatje heb geen bal natuurlijk. Ik heb het eens opgezocht in een woordenboek:

gods'dienst m 1 (geen mv) het vereren van God, vroomheid; 2 (mv -en) een bepaalde wijze van godsverering, de leer en de gebruiken die daartoe behoren

De leer en de gebruiken... niet het een of het ander, maar beiden! Godsdienst is geen methode, geen theorie of setje rituelen, het is leren en doen. Het is zeker geen negatief woord als we het toestaan van de pagina af te komen en levend te worden in ons leven. Van de week las ik Jacobus 1:27 en ik verbaasde me weer eens over de eenvoud van zijn definitie: Voor God, de vader, is alleen dit reine, zuivere godsdienst: weduwen en wezen bijstaan in hun nood, en je in acht nemen voor de wereld en onberispelijk blijven.

In mijn engelse bijbel staat er dat we niet vervuild moeten worden door de wereld, in andere woorden dat we geen water bij de wijn moeten doen. Jacobus deelt hier twee principes die de inhoud van zuivere godsdienst (oprechte aanbidding van God) definieren:

compassie voor de mensen in nood, en
een heilig leven

Soms vraag ik me wel eens af hoe ingewikkeld we 'onze' godsdienst hebben gemaakt...

Levensadem schilderij

2011-09-26T23:31:00.000-07:00

De afgelopen WomenOnly avond in Christengemeente de Hoeksteen in Etten Leur had een artistiek tintje. Lily Knol schilderde tijdens mijn lezing "Leven met passie' dit doek. Een prachtige, ontroerende weergave van de levensreis van Sorek in mijn boek Levensadem. Marry Scheepens speelde gitaar en zong een heel mooi geimproviseerd lied.

Heerlijk om te zien hoe de creativiteit loskomt als we praten over onze Schepper!

Blogging buzz...

2011-09-22T11:40:00.000-07:00

Even wat snelle nieuwtjes voor het einde van de week:

Volgende week woensdag 28 september 2011 om 09.00 uur is het tijd voor Ontmoeting met Vrouwen, een interkerkelijke bijeenkomst in gebouw de Ark, Rubensstraat 35 te Papendrecht. De spreekster is Marjon van der Heijden en het thema is "God ziet jou zitten". Ik zal daar ook met een boekentafel aanwezig zijn. Zie voor meer info ook het artikel in de Klaroen. Iedereen is welkom!
Aankomend weekend spreken wij op een conferentie in Ludwigslust, Duitsland over het thema "Betere relaties bouwen". We zullen de relatie met de Vader, Jezus en de Heilige Geest nader bekijken, alsmede de huwelijks relatie. Matthijs Goedegebuure zal de worship verzorgen. Zie voor meer info de website van Christengemeente Fels in der Brandung.
Als je meer wilt weten over onze stichting Traveling Light, kijk dan nog eens op de weblog. We zamelen momenteel geld in voor een Christelijk opvanghuis voor vrouwen in Arad, Israel.
Doe meer met je talent! Lees de gelijkenis van de talenten nog eens door.... zorg dat je je talent niet begraaft! Kijk op onze Jarsons website.

Fijn weekend allemaal. Happy blogging!

Je geloof op de proef gesteld

2011-09-19T13:20:00.000-07:00

Wat zou je antwoorden als ik vroeg iets op te noemen wat grote blijdschap in je leven brengt? Een bezoekje van je (klein)kinderen? Een wandeling over het strand? Het winnen van een prijs? Spelen met de hond? Ik denk dat iedereen met een ander antwoord zou komen. Natuurlijk zijn er geen goede of foute antwoorden, maar gek genoeg is er wel een bijbels antwoord.

Het moet u tot grote blijdschap stemmen als u allerlei beproevingen ondergaat. Want u weet: wanneer uw geloof op de proef wordt gesteld, leidt dat tot grote standvastigheid (Jacobus 1:2-3). Ja zeg, om nou de beproevingen in je leven grote blijdschap te noemen gaat me een beetje te ver; dat zou ik echt nooit zelf durven te verzinnen. Toch zegt de Bijbel dat we zo tegen beproevingen aan moeten kijken. Nou ja, de beproevingen zijn niet perse grote vreugde, maar het op de proef stellen van ons geloof wel, want dat leidt uiteindelijk tot grote standvastigheid.

Waarom is het zo belangrijk grote standvastigheid te bezitten? Het volgende vers geeft daar antwoord op, Als die standvastigheid ook daadwerkelijk blijkt, zult u volmaakt en volkomen zijn, zonder enige tekortkoming. Wow, nou begrijp ik ineens waarom de bijbel in dit verband over grote blijdschap spreekt. Die standvastigheid zal zich uiten in ons leven. We zullen

volmaakt en
volkomen zijn,
zonder enige tekortkoming

Als je zo het eindresultaat van beproevingen, van het testen van geloof en van het ontwikkelen van standvastigheid bekijkt is het duidelijk dat dat gerust tot grote blijdschap kan stemmen. De volmaaktheid en volkomenheid in ons geloofsleven waar hier over gesproken wordt vinden we een stukje verderop in Jacobus 2:22, het geloof wordt vervolmaakt door daden. De belofte dat het de gelovigen aan niets zal ontbreken vinden we overal in de Bijbel terug, bijvoorbeeld in Psalm 34:10, wie Hem vreest lijdt geen gebrek.

Het beproeven van ons geloof is niets meer en niets minder dan het ontwikkelen van grote standvastigheid die zal leiden tot volmaaktheid en volkomenheid en een leven zonder enige tekortkoming. Is dat reden tot grote blijdschap of niet?

2011 Gold Medal Winner

2011-09-16T09:33:00.000-07:00

Haha, ik voel me alsof ik een medaille tijdens de Olympische Spelen heb gewonnen... Gold Medal Winner staat er op het officiele certificaat! Dat klinkt toch heel deftig. Schrijven is geen sport, maar zo voelt het wel eens hoor. Je moet echt over een dosis doorzettingsvermogen bezitten om door te gaan, zeker als je voor de prijs gaat. Ik ben 7 jaar geleden begonnen met het schrijven van m'n boekjes, Grace of Giving is m'n vierde engelstalige werk en tsja... nu mag er een gouden sticker op!

Ik hoop dat dit een bemoediging is, niet alleen voor mezelf, maar voor iedereen die ambitie heeft om te schrijven.

Amazon Duitsland heeft Grace of Giving te koop voor een mooi prijsje.

Ken je de Schepper?

2011-09-14T10:16:00.000-07:00

Lied van Sorek

Mijn Schepper kent de sterren, planeten en oceanen

Hij schreef hun koers en leidde hen in vaste banen

Ook gaf hij hen een liefdevolle naam

Elk dier, iedere bloem, ja zelfs de maan

Geboren uit Zijn goddelijke macht

Spiegel van eeuwig creatieve kracht

Niemand kent meer namen

Dan mijn Schepper

Niemand heeft meer namen

Dan mijn Schepper

Mijn Schepper kent mijn denken, mijn gevoelens en mijn hart

Hij riep vandaag tot mij, schonk mij een aardse start

Het roepen van mijn naam, dat wonder

Geeft mij een doel, ‘k wil nooit meer zonder

Geschapen om vreugdevol te leven

Dankbaar voor zoveel tijd aan mij gegeven

Niemand kent meer namen

Dan mijn Schepper

Niemand heeft meer namen

Dan mijn Schepper

Hij heeft de naam boven alle namen.

Reageren op column

2011-09-12T08:23:00.000-07:00

In het september nummer van Opwekking Magazine staat (zoals elke maand) ook weer een column van mij. Het is nu mogelijk je reactie daarop te geven via het CIP (Christelijk Informatie Platform). Opwekking gaf als titel mee: de kerk loopt leeg. Het CIP kopte: de vraag naar God is veranderd.

Hoe dan ook, lees het eens en laat me weten hoe jij de toekomst van de kerk ziet zoals we haar nu kennen. Ik ben niet op zoek naar kritiek, die is er al genoeg. Ik hoor graag je ideeen en verlangens, ik hoor graag hoe we als Christenen effectief en liefdevol kerk kunnen zijn in een wereld waar we veelal met een wantrouwend oog worden aangekeken.

Klik hier om de (gedeeltelijke) column te lezen.

Leven met passie

2011-09-10T00:59:00.000-07:00

Gisteravond sprak ik tijdens een WomenOnly avond in Etten Leur over het thema Leven met Passie. Behalve een stukje uit mijn persoonlijke levensverhaal heb ik daar ook voorgelezen uit het levensverhaal van Sorek, het kind uit mijn boek Levensadem.

Ik hou erg van geimproviseerde aanbidding en tijdens deze avond hebben we via een artistiek drieluik God eer gegeven voor Zijn wonderlijke scheppinkskracht. Terwijl ik voorlas zette Marry Scheepens mijn woorden om in muziek en Lily Knol schilderde een ontroerend mooi portret van Sorek's levensreis. [ik zal er een foto van maken voor een volgende blog post] Het was echt een heel bijzondere avond. Na de pauze hebben we in groepjes nagedacht en gesproken over het plan dat God met ieder mens heeft. Een plan dat afhankelijk is van je persoonlijke talenten, gaven en ervaringen. Hij ziet niets liever dan dat zijn kinderen tot hun bestemming komen en juist datgene gaan gebruiken wat Hij je meegegeven heeft op je levensreis. Denk daarbij aan de gelijkenis over de talenten in de Bijbel. In je bestemming gaan wandelen en leven met passie gaat niet gebeuren als we voor de televisie blijven zitten... Als hulpmiddelen heb ik een aantal prikkelende vragen aan iedereen meegegeven:

Wat doet jou zingen?
Wat doet jou dansen?
Wat doet jou dromen?

De wereld ligt voor je open. Wat ga je doen? God heeft je wonderlijk en kostbaar gemaakt. Wat zijn de talenten en verlangens die Hij in jou heeft gestopt vanaf de moederschoot?

Het kan je heel veel helpen om een persoonlijk visieformulier in te vullen. Je kunt er eentje gratis downloaden vanaf de Jarsons website. Links onderaan zie je het kopje ontdek tools staan, klik daar op persoonlijke visie formulier. Ga er eens voor zitten om dat in te vullen en breng het biddend bij God. Ga leven met passie!

Blogging buzz....

2011-09-06T10:07:00.000-07:00

Hartelijk dank iedereen voor de felicitaties in verband met de award die mijn boek Grace of Giving in de USA heeft gekregen: 1e plaats in de categorie Christian Non Fiction, Readers Favorite 2011 Awards. De prijsuitreiking is op zaterdagavond 5 november a.s. in Las Vegas tijdens de Vegas Valley Book Fair. Later deze maand volgt er nog een officieel persbericht. Verde heb ik nog wat leuke info verzameld deze week:

Vrijdag a.s. spreek ik over het thema Leven met Passie tijdens een WomenOnly avond in Christengemeente De Hoeksteen te Etten Leur. Kijk hier voor meer info, iedereen is welkom!
We hebben de weblog van onze Stichting weer helemaal bijgewerkt. We hebben inmiddels al 10,000 euro opgehaald voor het mannenhuis in de Oekraine en 3,000 voor de voedselbank in Israel. Het volgende project is eveneens in Israel. Kijk op janenmarja.blogspot.com als je nieuwsgierig bent.
Jan heeft afgelopen zondag gesproken over de Stem van God. praktisch, toepasbaar en verfrissend, zoals altijd. Je kunt de preek hier beluisteren.
Jedidja van Kostbaar! heeft een leuke give-away op haar bijzondere blog. Neem gerust eens een kijkje, haar blog is heel gevarieerd.
Leven met kracht! Concert Kees Kraaijenoord in Lopik. Een bijzonder feestje in de polder, kijk maar eens op www.lekfestival.nl

Fijne week allemaal!

Readers Favorite Award 2011

2011-08-31T08:36:00.000-07:00

Hoera! Prijst de Heer! Vandaag heb ik bericht gekregen dat mijn boek Grace of Giving goud heeft gewonnen in de Readers Favorite 2011 Awards in de USA. Het is daar nummer 1 geworden in de categorie Christian Non Fiction. Ik hoef er, denk ik, niet uitgebreid bij te vertellen hoe blij en dankbaar ik ben met deze erkenning. Het waren spannende weken waarin de jury vele boeken heeft gelezen en beoordeeld. Per categorie worden er drie prijzen uitgereikt: goud, zilver en brons, terwijl sommige boeken nog een speciale vermelding krijgen.

Goud behalen betekent onder andere dat je uitgenodigd wordt voor een Awards Banquet zoals dat deftig heet, een speciale avond die dit jaar begin november in Las Vegas wordt gehouden. Heel spannend allemaal dus.

Als je geen moeite hebt met het lezen van engelse boeken kun je Grace of Giving het beste HIER bestellen, voor 6 euro (gratisverzending) heb je je eigen exemplaar in handen! Het is een prima boek voor persoonlijke studie, maar ook te gebruiken in groepsverband. Grace of Giving gaat over de Nieuw Testamentische vervulling van het aloude gebod: gij zult niet stelen. Niet stelen is de wet gehoorzamen, geven is de wet vervullen!

Lied van Sorek

2011-08-24T01:58:00.000-07:00

Niet gemaakt, maar geschapen

Beeld van God, geweven kind

Hemelse kracht doet mij ontslapen

Ademt over mij... Geest is wind

Daarom durf ik te zeggen

Ik ben een kunstenaar, beeld van Hem

Schepper van woorden, schrijver van songs

Bouwer van dromen

Niet gemaakt, maar geschapen

Drie in één, volledig mens

Plan voor dit wonderlijk ontwaken

Liefde in mij... Gods levenswens

Daarom durf ik te zeggen

Ik ben een kunstenaar, beeld van Hem

Schepper van woorden, schrijver van songs

Bouwer van dromen

De uitwerking van gerechtigheid

2011-08-19T01:19:00.000-07:00

Ontmoet je wel eens mensen die een bepaalde uitwerking op je hebben? Een kort gesprekje met hen kan je helemaal enthousiast maken en soms een enorme bemoediging blijken te zijn. Anderzijds komt het wellicht ook wel eens voor dat je je juist ellendig voelt nadat je iemand hebt ontmoet of gesproken, telefoongesprekjes kunnen zelfs een hele nare sfeer achterlaten. In deze post wil ik het niet hebben over de uitwerking die anderen op ons hebben, maar over de uitwerking die wij op anderen hebben.

Ik ben nog steeds onderweg in het boek Jesaja en onlangs kwam ik tijdens die reis een heel mooi plekje tegen waar ik even lekker ben blijven hangen. Heerlijk om opgeladen te worden door de inspirerende woorden van de profeet, De vrucht van gerechtigheid zal vrede zijn, de uitwerking van gerechtigheid rust en veiligheid tot in eeuwgheid (Jesaja 32:17). Ja, lees die woorden gerust maar eens een aantal keren door. Wat een mooie tekst en wat een schitterende beloften. Twee dingen vielen mij gelijk op:

De vrucht van gerechtigheid zal vrede zijn. Het is een vrucht, en dat betekent dat het niet ineens volgroeid tevoorschijn komt, maar juist heel klein naar buiten komt en dan verder groeit tot volheid. Met andere woorden: wees niet in paniek als het woordje 'vrede' niet met grote letters op je voorhoofd staat geschreven, geef het tijd!
De uitwerking van gerechtigheid is rust en veiligheid. De uitwerking (het effect) is iets in mijn leven dat gezien kan worden door anderen.

Wat is rechtvaardigheid precies? De Bijbel zegt er heel veel over, maar wellicht de meest simplistische uitleg komt van de apostel Paulus. In Romeinen 3:22 schrijft hij: Gerechtigheid van God komt door het geloof in Jezus Christus voor allen die geloven. Laten we het niet ingewikkelder maken, gerechtigheid is het gevolg van ons geloof in Jezus Christus. Onze rechtvaardigheid draagt vrucht (vrede) en heeft een uitwerking (rust en veiligheid) in ons leven. Mijn vraag vandaag is: is dat de uitwerking die wij op de mensen om ons heen hebben? Zien zij vrede, rust en veiligheid of stress en zorgen?

Hier volgen nog een paar Bijbelteksten over de vrucht van vrede en de uitwerking van rust en veiligheid. Lees ze door, denk er over na en leef ze uit:

VREDE: Zij, die uw wet liefhebben, hebben grote vrede, er is voor hen geen struikelblok (Psalm 119:165)

RUST: Vraag naar de oude paden, waar toch de goede weg is, opdat u die gaat en rust vindt voor uw ziel (Jeremiah 6:16)

VEILIGHEID: Ik stel in veiligheid wie daar naar smacht (Psalm 12:6b)

Fijn weekend allemaal!

Mijn moeders tempel

2011-08-15T08:57:00.000-07:00

Schilderij: Mirjam vd Steeg

Kijken jullie nog een keer mee naar het nieuwe leven dat wordt gevormd? Kostbaar en uniek... ik heb het ongeboren kind een naam gegeven, een stem en een karakter. Een lezeres werd geinspireerd en gaf nog meer kleur aan Levensadem door te gaan schilderen.

"Ik ben dankbaar voor de baarmoeder waarin ik me bevind, het is mijn heiligdom, een plaatsje apart in mijn moeders tempel."

Noem het maar gerust het heilige der heiligen, plaats waar nieuw leven tot stand komt. Niemand dan de Bron van alle leven, en mijzelf weet precies wat er hier gaande is, het is ons geheim! Ik ben dankbaar omdat ik het levensritme met mijn moeder delen mag, omdat ik me kan voeden met haar levenskracht terwijl ik ondertussen lekker kan praten met mijn Maker, die het hele proces blijft overzien. Het blijft me verbazen hoe makkelijk ik me aanpas aan nieuwe situaties in dit scheppingsproces. Dat is één van de redenen waarom ik er niet aan twijfel dat dit hele gebeuren perfect ontworpen is, elke keer als het plaatsvindt. Ik bedoel... het gaat eigenlijk allemaal vanzelf. Ik hoef nergens over na te denken, me nergens mee te bemoeien; mijn menswording is een ritme, een dans, een heilige dans.

De Kracht van God

2011-08-10T08:05:00.000-07:00

In de afgelopen weken heb ik blog posts geschreven over de Wil van God, het Plan van God en de Stem van God. We hebben gezien dat de wil van God niet zozeer iets is waar we om moeten vragen, maar iets dat we moeten doen. Het is een algemene instructie voor alle gelovigen. Het plan van God echter is meer specifiek per persoon, afhankelijk van je karakter en omstandigheden, en zal meestal stap voor stap worden geopenbaard. Wat de stem van God betreft hebben we gezien dat die op vele manieren tot ons spreken kan, lang niet altijd via woorden. Deze week wil ik nog een stapje verder gaan en het hebben over de kracht van God.

Als wij God’s wil gaan leven (met andere woorden, als we Zijn Woord gaan gehoorzamen) zal Hij langzaam maar zeker Zijn plan voor ons leven openbaren. Het is daarbij heel belangrijk dat we leren om Zijn stem te verstaan zodat we Zijn instructies kunnen opvolgen. Maar er is meer. We hebben zeer zeker ook de kracht van God nodig in ons leven. God’s kracht is een eindeloze bron van voorziening, maakt niet uit wat er op een bepaald moment nodig is. God’s kracht is beschikbaar voor ons door Zijn Heilige Geest. Let er alsjeblieft wel op: De Heilige Geest zelf is een persoon, niet een kracht.

Als de Heilige Geest in ons leeft is Hij bij ons om ons te helpen, vandaar Zijn naam de Helper. Maar al te vaak denken we in dat verband alleen aan hulp in geval van problemen, maar Hij is ook aanwezig om ons in het dagelijks leven te helpen met ons werk, in onze relaties en met het nemen van beslissingen bijvoorbeeld. Als wij doen wat we kunnen, in het natuurlijke, zullen we moeten vertrouwen op de bovennatuurlijke hulp van de Heilige Geest om ons werk ook echt effectief te laten zijn. Vele dingen kunnen worden bereikt door middel van pure wilskracht, maar alleen de bovennatuurlijke kracht van de Heilige Geest kan ons zwoegen omzetten in effectief werk voor God’s Koninkrijk. De Bijbel laat duidelijk zien dat God Zijn kracht met ons wil delen, via de Geest:

Handelingen 1:8, Maar wanneer de Heilige Geest over jullie komt, zullen jullie kracht ontvangen...
2 Petrus 1:3, Zijn goddelijke macht heeft ons alles geschonken wat nodig is voor een vroom leven, door de kennis van hem die ons geroepen heeft door zijn majesteit en wonderlijke kracht
2 Timoteus 1:7, God heeft ons niet een geest van lafhartigheid gegeven, maar een geest van kracht, liefde en bezonnenheid.

Bij God’s kracht denken we meestal aan geweldige gebeurtenissen zoals de opening van de Rode Zee, of de zon die stil stond of aan Daniel redding uit de Leeuwenkuil. Maar dat zijn zaken die de meesten van ons niet dagelijks meemaken. Toch is God’s kracht nog steeds hetzelfde en kan het de wereld doen schudden, maar om het praktisch te houden zullen we eens kijken naar Zijn kracht op kleinere schaal: namelijk in ons eigen leven.

We hebben Zijn kracht nodig, elke dag, en dan niet perse om zeeën te openen en bergen te verzetten maar om moeilijke situaties aan te kunnen, nieuwe dingen te leren, gevaren te signaleren of gewoonweg om ons werk te doen. God's kracht geopenbaard in ons dagelijks leven betekent niet dat er geschreeuwd hoeft te worden, of geduwd en gemanipuleerd. Nee, het betekent dat we op elk moment aan de Heilige Geest mogen vragen of Hij ons te hulp komt, soms gaat dat muisstil. Laten we eens kijken naar de kracht die dagelijks beschikbaar is:

De kracht om verleiding te weerstaan
De kracht om te volharden
De kracht om te proclameren
De kracht om te overwinnen
De kracht om te redden
De kracht om te genezen

Dit zijn zo maar wat voorbeelden waarin we God's kracht nodig hebben en kunnen gebruiken, maar we moeten er wel om vragen. Ik zou een oproep willen doen aan alle gelovigen om zo veel mogelijk voortdurend de Heilige Geest te betrekken bij alles wat we doen. Vraag het gerust: Heilige Geest, ik heb uw hulp echt nodig bij dit of dat...

De Heilige Geest is onze Helper en Hij verlangt ernaar God's kracht door ons heen te openbaren, opdat we Zijn getuigen zullen zijn... tot aan de uiteinden van de aarde!

Super nieuwsbericht

2011-08-04T01:36:00.000-07:00

Wat is er leuker dan goed nieuws uit een ver land? Ik heb bericht gekregen dat mijn boek Grace of Giving (samen met vier andere boeken) in de USA genomineerd is voor de Readers Favorite 2011 Awards in de categorie Christian Non Fiction. Je kunt HIER de lijst met genomineerden bekijken.

Op 1 september a.s. worden de finalisten bekend gemaakt. De Readers Favorite 2011 Awards heeft meer inschrijvingen dan ooit ontvangen. Alleen boeken met vier of vijf sterren recensies kunnen meedingen naar de prijzen. De deelnemende boeken zijn verdeeld over meer dan 50 categorieen. Een deskundige jury beoordeelt momenteel de boeken in deze laatste fase. Dit is reuze spannend!

Persberichten...

2011-07-29T03:06:00.000-07:00

Afgelopen week stond er een mooi artikel in De Weekkrant die hier in de regio onder andere wordt uitgegeven als het Het Papendrechts Nieuwsblad en De Vonk, Ieder mens is uniek en kostbaar. Het artikel staat op pagina 7, vergezeld van een leuke foto in de tuin!

Een recensie in de EO Visie (au!) Heel fijn dat Levensadem landelijk wordt besproken, jammer om publiekelijk te worden gewezen op grammaticale fouten in het boek :( De uitgever heeft het uiteraard direct aangepast. Les geleerd: we zullen nog beter moeten proeflezen!

Levensadem zal ook in de komende Lees&Luister catalogus te vinden zijn.

Fijn weekend allemaal.

Kijkje op de bladzijden van Levensadem

2011-07-27T02:30:00.000-07:00

Als blog lezers hebben we een bevoorrechte positie. Soms horen we nieuwtjes als eerste of zien we foto's die nergens anders worden gepubliceerd. Soms kunnen we gewoonweg even om de hoek kijken bij andere bloggers thuis. Ik kom er momenteel niet echt aan toe om te knutselen of te tuinieren, en ik geef toe dat ik soms met een vleugje jaloezie kijk naar de prachtige kunstwerkjes die sommige bloggers maken. Maar... ik heb ook een kunstwerkje, namelijk mijn boek Levensadem. Kijk maar eens mee in hoofdstuk 1...

Dinsdagmorgen, week 1

Alles wat het eerst ter wereld komt, is mijn eigendom

[Exodus 34:19]

Ik ben een geestelijk wezen. Maar er is iets gebeurd dat mijn leven voor altijd zal veranderen: ik heb mijn aardse bestemming ontvangen. Ik krijg een lichaam.

Vraag me niet hoe ik dat weet; maar ergens diep in mij voel ik gewoon dat er iets heel belangrijks veranderd is. Misschien denk je dat het inbeelding is, maar ik heb zonder twijfel een roep gehoord, de roep van mijn naam, en wist het gelijk: mijn tijd is gekomen! Van nu af aan ben ik een deel van de aardse tijdzone, ben ik tot de menselijke kalender toegetreden. Ik weet nog niet of het iets bijzonders is wat ik daarmee heb bereikt, maar ik weet wel dat het een ontembaar enthousiasme in me heeft losgemaakt.

Binnenkort zal de vrouw die mij in haar binnenste draagt, mijn aardse moeder zo heb ik begrepen, ook gaan merken dat er iets heel belangrijks in haar leven is veranderd. Ik kan alleen maar hopen dat zij er net zo warm voor loopt als ik. De reden dat ik je deze dingen wil vertellen is eenvoudigweg dat nog niemand er van afweet. Ik ben een geheim!

Standvastig!

2011-07-22T04:44:00.000-07:00

Geloof is ook een verstandsbesluit...

Bijbellezen is voor mij interactie met God. Ik lees vaak hardop en denk dan na en stel vragen, zeker wanneer ik bij een vers kom dat van de bladzijde af lijkt te springen, en dat gebeurt nogal eens :) Eergisteren bijvoorbeeld, toen ik me door de profetieen voor de landen heen worstelde in Jesaja, op zoek naar een lichtpuntje. En daar was het: De standvastige is veilig bij U, vrede is er voor wie op U vertrouwt (Jesaja 26:3).

In het engels staat het er wat sterker, maar toch zal ik proberen de gedachten die ik bij dit vers kreeg te vertalen naar het Nederlands. Ben ik standvastig? Wat betekent dat eigenlijk? Kan het zijn dat als ik geen vrede ervaar, om wat voor redenen dan ook, ik onstandvastig ben in mijn denken en doen? Moeilijke vragen he? Toch zijn ze God niet onbekend. In de psalmen kunnen we lezen hoe men die vraag vaak bij God neerlegde, onderzoek mij toch Heer... Geloof is niet alleen een hartsgesteldheid of een geestelijk oefening, het is ook een verstandsbesluit. Het besluit om duidelijke keuzes te maken en ons niet door alles en nog wat van de wijs te laten brengen, heen en weer geslingerd op de golven...

Het grootste gebod zoals Jezus dat nog maar eens aanhaalde is, Heb de Heer uw God lief met heel uw hart en met heel uw ziel en met geheel uw verstand (Matteus 22:37). Ja, ook met ons verstand. Het is belangrijk dat we een balans vinden in onze liefde voor God, emotioneel, geestelijk en ook rationeel. Als we dat op eigen kracht proberen bevinden we ons in woelig vaarwater, we hebben hierbij echt de hulp van de Heilige Geest nodig. Als we ons hart, ziel en verstand onderwerpen aan de Heilige Geest, Hem ons volledige vertrouwen geven, dan zullen we die vrede ervaren waar de profeet Jesaja al over sprak.

Romeinen 8:6 bevestigt dat: Wat onze eigen natuur wil brengt de dood, maar wat de Geest wil brengt leven en vrede.

Voorwoord Levensadem

2011-07-18T07:57:00.000-07:00

Scheppingsproces van binnen uit bekeken

"Gij zult niet doodslaan. Wie kent de woorden van het zesde gebod niet? Zelfs als je nog nooit een voet in een kerk hebt gezet of een bijbel hebt geopend, ken je deze legendarische woorden vast wel. Ze liggen ten grondslag aan onze wetgeving.

Misschien heb je ze juist wél zondag na zondag vanaf een preekstoel in de verte gehoord, formeel opgedragen en met ernst voorgelezen. Misschien zat je verveeld de lampjes aan het plafond te tellen of naar de schilderijen aan de muur te staren, zoekend naar een detail dat eerder onopgemerkt bleef. Natuurlijk ben je geen moordenaar. Maar wat ben je eigenlijk wel? Ben je een levensgenieter? Omarm je het leven elke morgen als je met een kop verse koffie de krant leest en de wereld regel voor regel aan je voorbij ziet gaan? Heb je besloten het leven ten volle te leven?

Wíe ben je eigenlijk? Heb je jezelf weleens proberen te zien door de ogen van de Schepper? Wat had Hij in gedachten toen Hij jou schiep, toen Hij je klaarmaakte om de wereld, zoals je die kent, te betreden? Vernieuwt zijn levensadem jouw leven, jouw energie en jouw enthousiasme elke nieuwe dag, of besta je slechts? Reis je van dag tot dag, van jaar tot jaar zonder verwachting of het verlangen eens iets nieuws te beginnen? Ben je misschien je enthousiasme voor het leven kwijtgeraakt toen je jouw teleurstellingen en mislukte dromen op een rijtje zette?

God wil dat we waarde aan het leven schenken. Jezus zegt in Johannes 10:10 dat Hij is gekomen om de mensen een leven in overvloed te geven, er vond daartoe een uitwisseling plaats: Hij gaf zijn eigen leven op, zodat wij een leven in alle volheid kunnen hebben, nu hier en straks in eeuwigheid. Dat is de essentie van het christelijk geloof. Om te kunnen begrijpen waarom het leven zo belangrijk is voor God, om iets te kunnen begrijpen van de liefde van God, zullen we het scheppingsproces weer eens goed moeten bekijken. Niet vanaf een afstand, maar van binnen uit.

Dit boek is een ode aan de schepping, een loflied op het leven. Ik heb geprobeerd een portret te schilderen van een kleurrijk God die prachtige mensen maakt, mensen die zowaar op Hem lijken! Dit boek gaat over jou en mij en over de manier waarop we zijn ontworpen. Ieder mens draagt unieke karakteristieken met zich mee die als het ware het watermerk van de Meester zijn, een stempel dat wij meedragen in geest, ziel, en lichaam! Dit boek neemt je mee op reis, terug naar het begin, naar de oorsprong en het doel van je bestaan. Ik bid dat het de manier waarop je je leven leeft voor altijd zal veranderen."

De stem van God

2011-07-14T11:14:00.000-07:00

Communicatie bestaat uit meer dan woorden alleen

Gebaseerd op de workshops die we hebben gegeven in Duitsland heb ik in de afgelopen weken blog posts geschreven over de wil van God en het plan van God voor ons leven. We hebben gezien dat de wil van God eigenlijk niet iets is waar we steeds maar om moeten vragen, maar iets dat we moeten DOEN! Zijn wil is een algemene instructie voor alle gelovigen, terwijl het plan voor ieder individu anders kan zijn. Zijn plan met ons leven is afhankelijk van persoonlijke omstandigheden. Als we in God's wil gaan wandelen en handelen kunnen we steeds meer ontdekken van Zijn plan voor ons leven. De volgende vraag is dan: hoe kunnen we Zijn stem verstaan?

Als het gaat over de stem van God denken we bijna allemaal aan een hoorbare en verstaanbare stem, aan een geluid. Als het gaat over de stem van God denken we over het algemeen aan een communicatievorm door middel van het gesproken woord. Helaas is dit een zeer beperkte visie op communicatie. God spreekt tot ons op vele wijzen, maar omdat we een hoorbare stem verwachten missen we het vaak. Laten we maar gewoon eerlijk zijn; de meeste mensen zullen God nooit hoorbaar horen spreken in hun leven, uitzonderingen daar gelaten uiteraard. In Hebreen 1:1-3 staat dat God tot ons spreekt door Zijn Zoon, dat is Jezus.

Jezus wordt niet voor niets het Levende Woord genoemd, Hij spreekt alleen wat Hij de Vader hoort zeggen, Hij is God's Woord, of zoals je wilt: God's stem. Als we God willen horen spreken moeten we naar de woorden van Jezus luisteren en dat kan bijvoorbeeld simpelweg door de Bijbel hardop te lezen! In het Bijbelgedeelte over de Goede Herder (Johannes 10:3-5) staat dat we de stem van de Herder moeten herkennen, daartoe zullen we dus ook de Herder zelf moeten herkennen. Hoe meer we over Hem lezen, hoe meer we over Hem leren. Vlak voor Jezus terug gaat naar de Vader legt Hij zijn volgelingen uit wat (o.a.) de taak van de Heilige Geest zal zijn: De Heilige Geest zal jullie alles duidelijk maken en alles in herinnering brengen wat ik tegen jullie gezegd heb (Johannes 14:26). Communicatie vindt plaats via de Heilige Geest die in ons woont en die alles over God weet.

Maar laten we nog even terug gaan naar de beperkte visie die wij vaak op communicatie hebben. God spreekt tot ons op vele manieren, in de allereerste plaats door Zijn Woord en de Heilige Geest. Maar laten we het daartoe niet beperken, de Bijbel laat duidelijk zien dat we Zijn stem niet alleen kunnen horen, maar ook lezen, zien en voelen. Bijvoorbeeld door

Ingevingen, noem het maar de kleine, stille stem in je of je intuitie
Andere mensen, profeten, leraars, sprekers, soms zelfs door andere christenen die jou niet persoonlijk kennen, maar wel het Woord
Dromen en visioenen, we zien dit nu heel veel gebeuren bij moslims die tot geloof komen
Wonderen en tekenen, soms kan een vraag of gedachte die we hebben beantwoord worden door iets dat we zien of meemaken, een soort bevestiging
Engelen, dit komt minder vaak voor, maar engelen zijn boodschappers die een woord van God doorgeven aan mensen, we zien dit in zowel het Oude als Nieuwe Testament
Muziek, dans of kunst, denk hierbij bijvoorbeeld aan de manier waarop God door de Psalmen tot mensen kan spreken in bemoediging, in troost, in leiding, maar ook hoe je geraakt kunt worden door een schilderij bijvoorbeeld.
De natuur, soms 'spreekt' God duidelijk tot ons door de natuur, we kunnen ineens blij worden door een zonnestraal, verbluft worden over Zijn scheppinskracht door bloemen of planten etc.

Uiteraard zijn overal bijbelteksten bij te halen als voorbeeld, voor deze post wordt dat echter te lang. Sta me toe om nog een praktische opmerking te maken. In Johannes 3:63 staat dat Jezus' woorden geest en leven zijn. Dat is een prima graadmeter om te kijken of iets de 'stem' van God is. Geest: zie ik God's karakter in wat ik ervaar? Leven: bouwt het me op, brengt het iets tot leven? Voor alle duidelijkheid en wellicht ten overvloede: God's stem gaat nooit tegen Zijn Woord in.

Persoonlijk vind ik de meest praktische manier om van God te horen het bidden in tongentaal en het vragen om een vertaling. Als je die gave hebt ontvangen zul je daar praktisch mee moeten oefenen, dan zul je ontdekken dat God heel rechtstreeks tot je spreken wil.

Misschien helpt het je om eens na te denken over het volgende:

Hoe communiceer jij als je geen woorden mag/kan gebruiken?
Schrijf eens op hoe God in het verleden met je heeft 'gesproken'
Beschrijf eens in je eigen woorden hoe je het werk van de Heilige Geest in je leven ervaart
Vraag God om met je te communiceren en wees gewoon stil. Wat voel je, wat hoor je, wat denk je of wat schiet je te binnen? Schrijf het op.

Blogging buzz....

2011-07-11T12:57:00.000-07:00

Van alles en nog wat

Aan de dijk wonen is heel leuk, zeker als je aan een druk bevaren stuk rivier woont zoals wij :) Er is altijd wel wat te beleven en regelmatig rennen wij met de camera in de hand tegen de grind stoep op om te kijken wat er voorbij komt varen. Het leek me leuk deze blogging buzz eens met twee bijzondere foto's te beginnen, want afgelopen weekend kwam de 'oude' ark voorbij, het was een heel karwei om die tussen de pijlers van de brug door te loodsen. Wat er met deze ark gaat gebeuren weet ik eerlijk gezegd niet (wie trouwens wel?), maar hij vertrok in oostelijke richting.

Wat ik wel weet is dat aan de overkant van de rivier de 'nieuwe' ark ligt, die echt volgende de bijbelse maten is gebouwd. Zondagavond liepen we te wandelen langs het water en het viel me ineens op dat de oude molen op de Noordendijk in Dordrecht er bijna koddig naast staat, een heel leuk plaatje vond ik zelf. Let ook op het peipkleine motorbootje dat net voorbij komt varen en helemaal in het niet valt bij de ark.

Om nog even bij het lokale nieuws te blijven, er stond vorige week een heel leuk artikel in de Klaroen over mijn zojuist verschenen boek Levensadem, met foto nog wel! Aan de hand van dat artikel kwamen er afgelopen vrijdagavond mensen naar boekhandel Sjaloom om een boek te kopen. leuk toch! Levensadem is natuurlijk ook te koop via de christelijke internet boekhandels, zoals De Fakkel bijvoorbeeld.

Al heel lang probeer ik mijn vriendin Marja over te halen om ook een blog te beginnen. Ze maakt prachtige quilts en het zou leuk zijn om contacten te leggen met andere kreatieve mensen die quilten leuk vinden, toch? Nou ja, eindelijk is het zover, ze heeft de stap gewaagd. Kijk maar eens op Sweet Home a la Marja.

Op mijn engelse blog heb ik een interview geplaatst met blogger en schrijfster Susan Reinhardt. Haar blog Christian Writer/Reader Connection staat al heel lang op mijn blogroll en herbergt een schat aan informatie over schrijven, conferenties, nieuwe boeken en andere blogs.

Winnaar give-away

2011-07-08T01:26:00.000-07:00

Vandaag ga ik iemand heel blij maken met een gratis exemplaar van Levensadem. We hebben zojuist de namen in de hoed gegooid, goed geschud en de winnaar is, tatarata: Anton Verweij, van God is in de stilte. Gefeliciteerd Anton, als ik zo je blog lees weet ik zeker dat dit boekje je bijzonder zal boeien. Mail even je huisadres naar meijers.marja@gmail.com zodat ik het boekje op kan sturen.
Vanavond signeer ik van 19.00 - 21.00 uur boeken bij Christelijke Boekhandel Sjaloom aan de Veerweg in Papendrecht. De koffie staat klaar, kom gezellig langs!
Vergeet niet de vorige post te lezen, Het plan van God voor ons leven. Geen gepreek, maar een heel handige tool om mee aan de slag te gaan!

Fijn weekend allemaal!

Het plan van God

2011-07-06T02:56:00.000-07:00

Stap voor stap

Twee weken geleden schreef ik een post over de wil van God voor ons leven en haalde daarbij aan dat de wil van God een algemene instructie of opdracht is voor alle gelovigen. God's wil is niet zozeer iets waar we steeds om moeten vragen, maar iets dat we moeten doen! Maar al te vaak wordt de wil van God verward met het plan van God. Het plan van God voor ons leven is een heel ander verhaal...

Het plan van God voor ons leven is niet hetzelfde als de wil van God voor ons leven. De wil is een algemene instructie voor alle gelovigen, het plan is een individuele bestemming of doel en passend binnen jouw unieke situatie. Uiteraard is dit plan wel een onderdeel van Zijn wil met de wereld en de mensheid. God zal beginnen met het openbaren van Zijn plan voor onze levens als we in Zijn wil gaan wandelen en volgens Zijn wil gaan handelen. God's plan proberen uit te werken buiten Zijn wil om is een frustrerende bezigheid.

Het plan van God heeft betrekking op verschillende aspecten en niveaus van het menselijk leven. Hij heeft namelijk een plan met bijvoorbeeld het universum, met de wereld, met Israel, met de kerk en met indivuele mensen zoals jij en ik. Als je daar over nadenkt is het logisch dat Zijn plan met ons leven altijd moet passen in het grotere plan. Uiteraard is het voor mij niet mogelijk om te vertellen wat God's plan voor jou persoonlijk is, maar ik kan alvast wel een aantal algemene karakteristieken van God's plan delen:

Mijn plan met jullie staat vast, ik heb jullie geluk voor ogen, niet jullie ongeluk: ik zal je een hoopvolle toekomst geven (Jeremia 29:11). God sprak dit tegen de Israelieten in ballingschap en Zijn woorden geven duidelijk aan dat Zijn plan een positief plan is, een hoopvol plan, een goed plan. Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.
Het plan van de Heer houdt eeuwig stand, wat Hij beraamt, blijft van geslacht tot geslacht (Psalm 33:11). God's plannen staan vast, ze veranderen niet met het verlopen van de tijd. God's plan brengt geen verwarring, maar juist duidelijkheid. Je kunt er van op aan dat Hij er mee doorgaat. Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.
Over God staat geschreven dat Hij uit het oosten een adelaar roept, uit een ver land een man die zijn plannen uitvoerrt... (Jesaja 46:11). Hieruit blijkt dat God individuele mensen gebruikt om Zijn plan uit te voeren, de Bijbel staat vol met voorbeelden. Wij spelen allemaal een rol in de vervulling van God's grote plan met de mensheid: de redding van alle mensen! Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.

God zal het plan voor ons leven nooit in 1x laten zien, dat zou ons alleen maar afschrikken waarschijnlijk. Hij doet dat stap voor stap, maar wij kunnen die stappen wel herkennen door bovengenoemde kenmerken in gedachten te houden. Is de stap die we moeten nemen goed en positief? Is de stap duidelijk en staat hij vast? Is de stap onderdeel van God's grote reddingsplan?

Hoe ontdek je nou de eerste stap van het plan van God voor je leven? In de allereerste plaats door GEBED. Vraag God om je de eerste stap te laten zien. Ten tweede kan het helpen om eens op te schrijven wat je al weet, wat God je al heeft laten zien en meemaken. Dat kan aan de hand van een acronym: STAP.

S = sterktes, schrijf je 5 sterkste punten op, bijvoorbeeld: ik kan goed luisteren

T = talenten, schrijf je 5 meest zichtbare talenten op, waar ben je goed in?

A = achtergrond, schrijf 5 levenservaringen op, bijvoorbeeld: opgevoed zonder vader,

P = passie, schrijf de 5 dingen op die je het liefst doet of zou willen doen

Zo vormt zich een plaatje dat je mee kunt nemen in gebed, vraag waar en hoe God je gebruiken wil. Je zal zien dat je de eerste stap weldra zal ontdekken en dan is het belangrijk dat je hem ook neemt! Laat me maar weten of dit je op weg helpt.

Flaptekst en give away

2011-06-29T04:50:00.000-07:00

Nu in de boekwinkels verkrijgbaar

Laatst las ik op Aritha's wekelijkse schrijfblog de flaptekst van haar boek dat binnenkort verschijnt. Ik vond dat eigenlijk een heel leuk idee, zo kan je namelijk de nieuwsgierigheid van de lezers opwekken. Ik volg haar voorbeeld en deel bij deze de flaptekst van Levensadem met jullie. Levensadem is vorige week bij uitgeverij Merweboek verschenen en verkrijgbaar in de boekhandel en via het internet.

"Als menselijke wezens zijn we gemaakt naar het beeld van God, naar Zijn gelijkenis. We zijn uniek geschapen drie-enige wezens: geest, ziel en lichaam, en toch één persoon. In Levensadem neemt auteur Marja Meijers de lezer mee op een reis naar ons aardse begin. Door de ogen van het ongeboren kind wordt de lezer een unieke kijk geboden op de natuurlijke én geestelijke dimensie van de schepping. Gebaseerd op bijbelse principes en een verrassend assortiment aan bijbelteksten heeft ze een artistiek portret geschilderd van een kleurrijk en liefdevol God, die de bron van alle leven is.

Levensadem is de vertaling van het boek ‘Breath of Life’, het derde deeltje in een serie engelstalige boeken over de Tien Geboden in de 21^e eeuw. Met de woorden ‘Gij zult niet doodslaan’ als onderlegger voor haar gedachten behandeld Meijers in dit boek de ware kern van ons bestaan: het leven vóór en na de conceptie. Op bijna speelse wijze beschrijft zij het weefproces; het samensmelten van geest, ziel en lichaam tot één menselijk wezen. De hoofdpersoon in haar verhaal staat in nauw contact met de Schepper van het universum en heeft een belangrijke boodschap voor de lezer; je bent niet alleen uniek, maar ook heel kostbaar!

In haar voorwoord schrijft Meijers: “Om te kunnen begrijpen waarom het leven zo belangrijk is voor God, om iets te kunnen begrijpen van de liefde van God, zullen we het scheppingsproces weer eens goed moeten bekijken. Niet vanaf een afstand, maar van binnen uit!”

Het lijkt me leuk om het verschijnen van Levensadem te vieren met een give-away, zoals dat zo mooi heet in het engels. Als lezer van deze blog maak je kans op een gratis exemplaar van Levensadem. Wat moet je doen om mee te dingen naar een gratis boek?

Commentaar achterlaten onderaan deze post
Deze post delen op je eigen blog of via Twitter, Facebook of Hyves.

Makkelijk toch?!

Volgende week zal ik vragen of Jan een naam wil trekken uit de grote doos :)

PS: zie ook dit artikel in het Kompas.

De wil van God...

2011-06-25T04:37:00.000-07:00

Een algemene opdracht, maar een persoonlijke verantwoordelijkheid

Een paar weken geleden waren we in Noord Oost Duitsland om een aantal work shops te geven tijdens een (jongeren)conferentie. Mijn man en ik vinden het leuk om dat samen te doen en we hebben de volgende onderwerpen de revue laten passeren: de wil van God, het plan van God, de stem van God en de kracht van God in je leven. De respons was heel positief, dus het lijkt me wel aardig om iets van deze work shops op deze weblog te delen. In vogelvlucht uiteraard :) Laten we maar eens beginnen met de wil van God voor ons leven.

De wil van God is een algemene instructie of opdracht voor alle gelovigen. Er is eigenlijk niet zo iets als God's wil voor je persoonlijke leven; daarmee wordt het plan van God voor je leven bedoelt. Heel vaak worden die twee door elkaar gehaald. De wil van God = het Woord van God = de wet van God. Zijn wil is Zijn systeem, Zijn testament voor de glovigen. Jezus zegt in Matteus 12:50, Ieder die de wil van mijn Vader in de hemel doet, is mijn broer en zuster en moeder. Zijn wil is iets dat wij doen, niet iets dat Hij voor ons doet. We proclameren dat in onze gebeden: Laat uw wil gedaan worden op aarde zoals in de hemel (Matteus 6:10). God verlangt ernaar dat Zijn wil hier op aarde wordt uitgevoerd zoals dat ook in de hemel gebeurt. Hij leert ons om dat steeds te proclameren. Het is onze rol, onze taak om Zijn wil (Zijn testament) hier op aarde uit te voeren. De opdracht is dus algemeen, maar de verantwoordelijkheid persoonlijk.

Het vergt een verandering van gedachten om te zien en begrijpen hoe God's wil op aarde kan worden uitgevoerd. In Romeinen 12:2 staat, Wordt hervormd door de vernieuwing van uw denken, opdat gij moogt erkennen wat de wil van God is, het goede, welgevallige en volkomene.

En wat is die wil van God dan wel? De Bijbel laat ons een aantal basis principes zien:

Verblijdt u te allen tijde, bidt zonder ophouden, dankt onder alles, want dat is de wil Gods in Christus Jezus ten opzichte van u (1 Thessalonicenzen 5:16-18). Nou, daar kunnen we de rest van ons leven wel mee vooruit zou ik zeggen.
Het is de wil van God dat u een heilig leven leidt: dat u zich onthoudt van ontucht (1 Thessalonicenzen 4:3). Nou, om dat te begrijpen is ook geen opleiding theologie nodig.
Want dit is de wil mijns Vaders, dat een ieder, die de Zoon aanschouwt en in Hem gelooft, eeuwig leven hebbe (Johannes 6:40). Hier zien we God's wil naar de aarde gebracht door Jezus, die de opdracht weer door heeft gegeven aan de gelovigen.

Is alles wat wij op aarde zien gebeuren Gods wil? NEE! De hiervoor genoemde teksten laten zien hoe God's wil eruit zou moeten zien op aarde. Helaas zien we juist vaak het tegenovergestelde. Dit is echter geen reden tot paniek of zwaarmoedigheid, integendeel; het is een oproep tot actie. Er is werk te doen voor de gelovigen.

Laten we ophouden met vragen om God's wil, maar beginnen met het doen van Zijn wil!

Zing in de Polder

2011-06-22T00:11:00.000-07:00

Fantastisch programma voor jong en oud

Aankomend weekend vindt er een groots evenment plaats in Polsbroek, een jaarlijks evenement met concerten, themabijeenkomsten en nog veel meer. Kijk maar eens op de website van Zing in de Polder voor meer informatie en het complete programma.

Het weekend begint op vrijdag met een vrouwenmorgen, waar Esther Vosterman zal spreken over het thema waardevol. Tijdens die ochtend krijg ik ook de gelegenheid om mijn nieuwe boek Levensadem aan het publiek te presenteren. Verder is er zaterdag een mannenontbijt, spreekt Ivar van der Sterre over liefde en vriendschappen, kun je genieten van het poppentheater van Matthijs Vlaardingerbroek en luisteren en meezingen met muziek van o.a. Reni en Elisa Krijgsman. Kortom, een fantastisch programma voor jong en oud. Iedereen is welkom.

Wat is Zing in de Polder?

Vanuit verschillende kerkelijke achtergronden is er in 2008 het initiatief ontstaan om een Sing-in te organiseren. Een jaar later volgde een weekend, een evenement waartoe een tent werd opgezet. Daarvoor werd een stichting in het leven geroepen. De stichting groeide opnieuw uit met Z!P jongeren avonden en met diverse kinder- en jongerenactiviteiten. De stichting bruist van de vele ideeën.

Doel van de stichting is om de Here Jezus bekend te maken aan hen die Hem nog niet kennen als hun Verlosser en Redder. Daarnaast is het doel om de geestelijke eenheid tussen christenen te bevorderen. ‘Opdat zij allen één zijn, gelijk Gij, Vader, in Mij en ik in U, dat ook zij in Ons zijn; opdat de wereld gelove, dat Gij Mij gezonden hebt.’ (Joh. 17:21)

Jarsons, community voor talent ontwikkeling

2011-06-17T02:14:00.000-07:00

Wat doe jij met je talent?

Naast het schrijven van boeken, columns and blogs hou ik me ook bezig met het schrijven van web content. Bijvoorbeeld voor de website van Jarsons, een internet community voor talent ontwikkeling.

Vanuit een Christelijke visie hebben wij ongeveer een jaar geleden Jarsons BV opgericht. Wij, dat zijn 5 ondernemers uit Papendrecht die stuk voor stuk besloten hebben hun Godgegeven talenten te gebruiken voor het bouwen van God's Koninkrijk. In samenwerking met IT bedrijf Total Profile is er een website gebouwd die echt het bezoeken waard is. Je hoeft niet eens direct een account aan te maken om toch op de site rond te kunnen struinen. Ga maar eens naar Jarsons en lees meer over de vier stappen, over talent ontwikkeling, over gratis tests die je kunt doen en een visieformulier dat je kunt downloaden. Door rechts bovenaan op talenten of ateliers te klikken kun je een kijkje nemen in een aantal online portfolio's van mensen die reeds hebben besloten met hun talent aan de slag te gaan.

Je kunt meer dan alleen je talent kwijt op Jarsons, je kunt er ook je competenties, ervaringen, dromen en ideeen opsommen en contact zoeken met andere mensen. Kijk ook gerust eens in mijn online atelier.

Biggest flashmob ever

2011-06-14T13:15:00.001-07:00

Medio juni 2011: Levensadem

2011-06-03T05:41:00.000-07:00

Bewerking Breath of Life eindelijk in Nederland te koop!

Bijna is het zover! Nog twee weken wachten en dan is mijn boekje Levensadem in de Nederlandse boekhandels verkrijgbaar. Levensadem (Creatieve gedachten over de menswording) is de bewerking van mijn engelstalig boekje Breath of Life, dat in 2008 in de USA uitkwam. Vele malen bereikte mij de vraag of ik dat boekje niet wilde vertalen en zodoende ben ik eerst op zoek gegaan naar een uitgever

Uiteindelijk vond ik die heel dicht bij huis, namelijk in Sliedrecht. Uitgeverij Merweboek zal het boekje medio juni 2011 op de markt brengen. Via hun website kun je alvast wat meer lezen over de inhoud en ook bestellingen mag je daar plaatsen.

Uiteraard zal ik in de komende weken wel een tipje van de sluier oplichten over dit bijzondere verhaal. Momenteel zit ik in Noord Oost Duitsland, waar Jan en ik een aantal work shops geven tijdens een conferentie van verschillende kleine Duitse Christen gemeentes. Maar daarover later meer op onze blog Traveling Light.

Basiskennis over het Koninkrijk (3)

2011-05-29T05:41:00.000-07:00

Voor wie is het Koninkrijk?

In deel 1 en 2 van deze serie hebben we gekeken naar een aantal interessante en belangrijke feiten over het Koninkrijk van God. We hebben gezien dat het geen zichtbare plaats of land is, maar een geestelijke dimensie waarin rechtvaardigheid, vrede en vreugde regeren met kracht, in en door de Heilige Geest. We hebben ook gezien dat het Koninkrijk in ons is, maar tegelijkertijd onder ons, met andere woorden, we leven erin. De logische volgende vraag is: voor wie is dit Koninkrijk? Wie kunnen er binnengaan?

Om te leren wat iets is, laat de Bijbel ons soms juist zien wat het niet is. Dat lijkt een vreemde methode, maar ik heb gemerkt dat het echt wel helpt. De Bijbel laat bijvoorbeeld duidelijk zien welke mensen het Koninkrijk niet kunnen binnengaan (tenzij ze veranderen, natuurlijk):

Weet u niet dat wie onrecht doet geen deel zal hebben aan het Koninkrijk van God? (1 Korintiers 6:9). Met andere woorden, we moeten ons bekeren van ons oude leven en een nieuw leven in Jezus Christus ontvangen.
Wat uit vlees en bloed bestaat kan geen deel hebben aan het Koninkrijk van God (1 Korintiers 15:50). Het is niet iets dat we intellectueel of emotioneel kunnen begrijpen met ons menselijk verstand. We leven dan wel fysiek hier op aarde, maar het Koninkrijk kunnen we alleen geestelijk aanvaarden, in geloof.
Ontucht, zedeloosheid en losbandigheid, afgoderij en toverij, vijandschap, tweespalt, jaloezie en woede, gekonkel, geruzie en rivaliteit, afgunst, bras- en slemppartijen, en nog meer van dat soort dingen.... wie zich aan deze dingen overgeven, zullen geen deel hebben aan het Koninkrijk van God (Galaten 5:20-21).

Het is vrij duidelijk, als we niet leven met en voor God, behoren we niet tot Zijn Koninkrijk. We zullen niet eens in staat zien om het te zien of begrijpen. Jesus sprak hierover met geleerde en lid van het religieus bestuur Nicodemus, die dacht dat kennis hem wel toegang zou verschaffen. Jezus vertelde hem: Alleen wie opnieuw wordt geboren, kan het Koninkrijk van God zien (Johannes 3:3). Later in de discussie voegde Hij er aan toe: Niemand kan het Koninkrijk van God binnengaan, tenzij hij geboren wordt uit water en geest. Wat geboren is uit een mens is menselijk, en wat geboren is uit de Geest is geestelijk.

Een studie theologie, een doopcertificaat, lidmaatschap van een kerk of een leven vol goede werken kunnen ons nooit toegang verschaffen tot het Koninkrijk van God. We kunnen op geen enkele manier de toegang verdienen. Jezus wees naar een groepje kinderen, babies zelfs, en zei: Het Koninkrijk van God behoort toe aan wie is zoals zij (Lucas 18:16). Hij liet daarmee zien dat het Koninkrijk toebehoort aan mensen die puur en onschuldig zijn, iets wat we alleen kunnen zijn door een nieuw leven in Christus te ontvangen. Laten we het alsjeblieft niet moelijker maken. Laten we niet worden zoals de theologen en geleerden uit Jezus’ tijd die de deur van het Koninkrijk in het gezicht van de mensen dichtgooiden en hun de toegang versperden (Mattheus 23:13).

Jezus kwam naar de aarde om zijn Koninkrijk te introduceren en op te zetten. Het is Zijn diepste verlangen dat iedereen daar naar binnen zal gaan en die gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht van binnen zal ervaren en naar buiten toe zal uitdragen. We moeten worden als kleine kinderen en onze vooringenomen ideeen laten varen, onze theologieen, dogma’s en theorieen opzij zetten. We zullen al onze kennis, trots en menselijke wijsheid af moeten leggen. Met lege handen voor God staan, dat is de juiste plaats. Het gebed is dan eenvoudig: Heer, ik zoek U en uw Koninkrijk, leid mij!

Wie niet als een kind openstaat voor het Koninkrijk van God, zal er zeker niet binnengaan (Lucas 18:17).

Blogging buzz....

2011-05-23T08:57:00.000-07:00

De Koninkrijks serie wordt even onderbroken voor een paar updates :)

Op m'n engelse blog Fresh Insights vind je deze week een interview met blogger Lorrie Ransom. Haar blog GrowUpDeep is zeker een bezoekje waard.
Sommige lezers hebben me gevraagd nog eens een spreekbeurt van echtgenoot Jan in de groep te gooien... Op moederdag heeft hij gepreekt in Christengemeente De Hoeksteen in Etten-Leur. Via de website kun je preken downloaden of beluisteren, de datum was 8 mei, spreker: Jan Verschoor
Voor nieuws over onze Stichting Traveling Light kun je terecht op de weblog.

Fijne week allemaal, later deze week deel 3 basiskennis van het Koninkrijk! Tot dan.

Basiskennis over het Koninkrijk (2)

2011-05-17T12:40:00.000-07:00

Waar is het Koninkrijk te vinden?

In deel 1 van basiskennis over het Koninkrijk hebben we naar een aantal bijbelteksten gekeken die het Koninkrijk van God beschrijven. Het is geen plaats of land, maar een geestelijke dimensie waarin gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht regeren, en dit alles door de Heilige Geest. De logische volgende vraag zou zijn: waar vinden we dit Koninkrijk? Waar en wanneer kunnen we dit Koninkrijk zien en beleven?

Dit zijn vragen die de schriftgeleerden en theologen uit Jezus’ tijd ook stelden. Jezus vertelde hen, Het koninkrijk Gods komt niet zo dat het te berekenen is; ook zal men niet zeggen: zie, hier is het of daar! (Lucas 17:20). Zoals ik in deel 1 al schreef, het Koninkrijk is geen natuurlijk iets, het is onzichtbaar omdat het geestelijk is. Misschien waren de Farizeeen best wel teleurgesteld over dit antwoord. Zij hoopten immers dat zo’n krachtig tijdperk spoedig aan zou breken teneinde Israel van buitenlandse onderdrukking te redden. Jezus gaat echter verder, Het Koninkrijk Gods is bij u (Lucas 17:21). Nou, daar waren ze sprakeloos over, en velen van ons vandaag de dag nog. Het Koninkrijk van God, Zijn wil op aarde zoals in de hemel, hier bij ons?

Sommige vertalingen zeggen, het Koninkrijk ligt binnen uw bereik of is binnenin u... Hoe we er ook naar kijken, het is altijd bereikbaar, het is nooit ver weg voor de gelovigen. Gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht is in ons als we alleen zijn maar ook onder ons als we als gelovigen bij elkaar zijn. Dit is zo’n geweldig geheim. De New Age heeft geprobeerd dit concept te stelen en leert dat de mens altijd binnenin moet zoeken naar oplossingen. Maar laat me je waarschuwen: er is geen koninkrijk zonder de Koning! Het Koninkrijk van God is alleen dan binnen in je als Jezus daar ook woont. Wat nog meer zo geweldig is aan het Koninkrijk is dat het binnenin ons is en tegelijkertijd buiten ons, we leven er in. Kolossenzen 1:13 laat duidelijk zien dat we het Koninkrijk mogen binnengaan hier op aarde, Hij heeft ons verlost uit de macht der duisternis en overgebracht in het Koninkrijk van de Zoon zijner liefde... Dit is verleden tijd, dit heeft reeds plaatsgevonden op het moment dat je vanuit de duisternis het licht bent ingestapt!

Het Koninkrijk is dus binnenin ons te vinden en tegelijkertijd buiten ons. Met andere woorden, we kunnen gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht, door de Heilige Geest, van binnen ervaren, maar het omringt ons ook als we op weg gaan. Jezus gaf ons het Koninkrijk van binnen zodat we naar buiten kunnen gaan om het te verspreiden in een gebroken, vermoeide en belaste wereld. Is dit mogelijk voor iedereen? Hoe qualificeer je voor zoiets? De volgende vraag die opkomt is: voor wie is dit Koninkrijk?

Basiskennis over het Koninkrijk (1)

2011-05-14T01:14:00.000-07:00

Wat is het Koninkrijk?

Enige weken geleden waren we in Noord Oost Duitsland waar we in een kerk aldaar een heel weekend hebben gesproken over het Koninkrijk tijdens een conferentie. Ook afgelopen zomer hebben we in onze gemeente in Papendrecht tijdens bijbelstudies regelmatig gesproken over het Koninkrijk. In de loop van de jaren zijn we erachter gekomen dat er juist onder de gelovigen een groot gebrek is aan kennis over het Koninkrijk. Raar eigenlijk, want het was één van de onderwerpen waar Jezus het meest over sprak.

Na zijn opstanding werd zijn boodschap dringender. In Handelingen 1:3 staat over Jezus geschreven, Gedurende veertig dagen is hij in hun [de apostelen] midden verschenen en sprak hij met hen over het koninkrijk van God. Veertig dagen? En dat na de vele malen dat Hij al met hen in gelijkenissen over het Koninkrijk had gesproken. Het is redelijk om te zeggen dat er heel wat over het Koninkrijk te leren valt. Het lijkt me daarom nuttig eens een aantal blog posts te wijden aan de basiskennis over het Koninkrijk van de hemel, of het Koninkrijk van God. Beide termen worden in de Bijbel door elkaar gebruikt en soms wordt kortweg gesproken over het Koninkrijk. De vraag die ik heb is namelijk: hoe kunnen we het goede nieuws over het Koninkrijk verkondigen als we niet precies weten waar we het over hebben?Wat is dit Koninkrijk waar Jezus zo veelvuldig over spreekt, en ook, wat is het niet?

Het is geen natuurlijk koninkrijk, geen plaats of land. Het is een geestelijke dimensie waarin God’s wil regeert. Jezus zei, Mijn Koninkrijk is niet van hier (Johannes 18:36) en laat Uw Koninkrijk komen en Uw wil gedaan worden (Matteus 6:10).
Het is geen zaak van onze dagelijkse natuurlijke noden. Het Koninkrijk van God is geen zaak van eten en drinken, maar van gerechtigheid, vrede en vreugde door de Heilige Geest (Romeinen 14:17).
Het is geen theorie of theologie. Het Koninkrijk van God bestaat niet uit woorden, maar uit kracht (1 Corinthiers 4:20).

Het Koninkrijk is geen zichtbare plaats of land, het is een geestelijke dimensie waarin rechtvaardigheid, vrede en vreugde regeren met kracht. Dit lijkt geen haalbare zaak hier op aarde en als we ons er niet verder in verdiepen lijkt het Koninkrijk niet meer dan de hemel waar we binnengaan als we sterven, met andere woorden een toekomstige bestemming. Maar ik begon mij op een gegeven moment af te vragen waarom Jezus de mensen op aarde vertelt het Koninkrijk boven alles eerst te zoeken (Mattheus 6:33). Waarom zou Hij ons een zoektocht laten beginnen naar iets wat hier niet te vinden is?

Het is dus belangrijk te weten waar we naar op zoek zijn. Volgens de bijbelverzen zoals ik die hierboven heb genoemd is het Koninkrijk gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht door de Heilige Geest. Jezus geeft ons de opdracht die dingen eerst en bovenal te zoeken. De volgende logische vraag is dan: waar moeten we zoeken? Waar is dit Koninkrijk te vinden?

Door de menigte heen

2011-05-06T02:06:00.000-07:00

Op zoek naar aanraking...

Met plezier en belangstelling heb ik de foto's bekeken van de grote mensenmenigte die zich vorige week in Engeland langs de weg had verzameld. Honderdduizenden mensen op de been teneinde een glimp op te kunnen vangen van het kersverse koninklijke bruidspaar en natuurlijk ook van de vele bekende en belangrijke gasten. Ik probeer me voor te stellen hoe dat er in de tijd van Jezus uit moet hebben gezien; toen was er ook dikwijls een menigte op de been, zij het zonder alle toeters, vlaggen en bellen...

De Bijbel vertelt er met enige regelmaat over. In Marcus 3:9-10 is zo'n ooggetuigeverslag te lezen, Hij zei tegen zijn leerlingen dat ze een boot voor hem gereed moesten houden, om te voorkomen dat hij door de menigte onder de voet zou worden gelopen. Allerlei zieken verdrongen zich om hem aan te raken, want hij had al veel mensen genezen. Ik vind dit een fascineerde tekst. De mensen stonden niet alleen maar te kijken, ze verdrongen zich om Jezus aan te raken. Er staat over een vrouw geschreven die zo ziek was dat ze bij zichzelf dacht: Als ik alleen zijn kleren maar kan aanraken, zal ik al genezen zijn (Marcus 5:28). Een andere keer brachten de mensen een blinde man bij Jezus en smeekten hem om de arme man aan te raken. Maar het waren niet alleen de zieken en armen die door de menigte heen naar Jezus toe kwamen voor een aanraking. In Lucas 18:15 staat geschreven, De mensen probeerden ook kleine kinderen bij hem te brengen om ze door hem te laten aanraken.

Mensen uit alle lagen van de bevolking, ziek en gezond, mannen, vrouwen en kinderen... ze wisten zich door de menigte heen naar voren te werken om hem aan te raken. Wat een prachtig beeld van wat wij vandaag nog steeds moeten doen. Soms moeten we ons door een menigte van tegenstand, van ongeloof, ontmoediging en twijfel heen werken om hem aan te raken, Hij die onze ziektes wil genezen en ons wil bevrijden van angsten en zwakheden. Als we ons voorwaarts bewegen betekent dat automatisch dat we bepaalde zaken achter ons laten, dat we onze problemen de rug toekeren. We kunnen de aanraking van Jezus ervaren als we ons door die menigte heenwerken, op zoek naar hem. Ik denk dat we daar zeker vastberaden in mogen zijn. Het lijkt misschien leuk als alles ons aan zou komen waaien; maar Bijbels gezien is dat echt niet zo. Er moet een verlangen in ons groeien om nabij Jezus te zijn, om hem aan te raken en meer van hem te leren...

E-books enzo

2011-04-28T11:16:00.000-07:00

Zo maar een paar nieuwtjes:

Blogger Lorrie Ransom heeft op haar blog Grow Up Deep een uitgebreid artikel geschreven over mijn laatste boek Grace of Giving. Op eerlijke manier vertelt ze hoe het boek haar heeft geraakt en dat vind ik echt heel bijzonder! Ik ben echt heel dankbaar voor zulke onverwachte recensies!
In de USA is Grace of Giving ook als e-book te koop. Binnen enkele minuten op je e-reader, Nook, Kindle of Ipad, wat een techniek toch he?
De komende dagen zijn we in de mooie stad Ludwigslust, in Noord Oost Duitsland. Jan en ik spreken daar tijdens een conferentie, ook zullen we enkele work shops verzorgen. Het weer is mooi, dus we gaan op de motor! Dat betekent wel dat ik de lap top moet thuislaten :(
Rest mij nog jullie een heel fijn weekend te wensen en een gezellige Koninginnedag!!!

Nieuw Leven

2011-04-22T05:45:00.000-07:00

Dit weekend wordt Pasen gevierd over de hele wereld. Het lijden, sterven en de opstanding van Jezus Christus, de Zoon van God, de Messias, wordt door honderden miljoenen mensen herdacht, dat vind ik altijd een heel bijzonder iets! Het is nog geen Zondag, maar toch wil ik deze clip weer plaatsen. Misschien gaat het er in jouw kerk niet zo aan toe, maar vorig jaar op Paasmorgen in Hongarije wel! Misschien is het niet je muziekstijl, maar het is beter dan chocolade eieren en paashazen, denk daar eens over na! Hoe dan ook, laten we het nieuwe leven vieren! HALLELUJA!

Recensie en iets om over na te denken

2011-04-18T02:15:00.000-07:00

Vandaag las ik weer een positieve en eerlijke recensie over mijn nieuwste, engelstalige boekje Grace of Giving. Als je een beetje thuis bent in de wereld van de schrijverij dan weet je misschien wel hoe moeilijk het is positieve recensies te krijgen. Anderzijds weet je dan misschien ook wel hoe fijn het is als je werk aangeprezen wordt. Ik ben daarom ook blij en vereerd dat Christian Book Notes een nuttige en positieve recensie heeft gepubliceerd.

Omdat we nog op reis zijn houd ik deze blogpost kort en geef alleen nog iets mee om over na te denken, iets over de apostel Petrus die op het water liep: "de golven waren net zo hoog toen Petrus veilig op het water liep als toen hij zonk. De wind waaide even hard toen Petrus zich vooruit bewoog als toen hij wegzakte..."

Met andere woorden, het zijn niet de stormen die ons leven bepalen, maar onze focus die bepaalt of we er aan ten onder gaan. Focus daarom op het onwankelbare Woord van God, niet op de woorden die de wereld ons toewerpt!

Stichting Traveling Light

2011-04-12T10:49:00.000-07:00

Traveling Light

Hebben jullie het ook wel eens dat je een idee krijgt dat je maar niet van ja af kunt schudden? Hoe langer je erover nadenkt hoe meer je beseft dat je er gewoonweg wat mee moet doen. Langzaam maar zeker krijgt het eens vage idee steeds meer vaste vorm!

Zo verging het ons toen we zo'n twee jaar geleden gingen nadenken over het oprichten van een stichting Een stichting die tot doel heeft het ondersteunen van bestaande (kleine) Christelijke organisaties en gemeenschappen door heel Europa en het Middellandse Zee gebied. Eerst vonden we het best een beetje eng, maar nu is het dan eindelijk zover, Traveling Light is een feit! Direct na onze thuiskomst in Nederland hebben we de akte laten passeren bij de notaris, ontvingen we een inschrijfnummer bij de Kamer van Koophandel, openden we een bankrekening en maakten we een weblog! We werken nog aan de aanvraag van de ANBI status en aan een eenvoudige website.

Als je nieuwsgierig bent kijk dan maar eens op de Traveling Light weblog. Daar vind je alvast de basis informatie, aan verdere invulling wordt ook hard gewerkt. Je kunt de link ook hiernaast in de sidebar vinden. Een nieuwe lente, een nieuw avontuur!

Interview op m'n engelse blog

2011-04-07T04:34:00.000-07:00

Deze week kan je een leuk interview met Susan Panzica lezen op mijn engelstalige blog. Susan is de schrijfster van Eternity Cafe weblog en we bezoeken elkaars blogs over en weer. Laatst heb ik een kado gewonnen in een give-away die zij organiseerde en het leek me leuk haar eens in de spotlight te zetten.

Susan groeide op in een traditioneel Joods gezin, maar zonder religie of geloof. Zij kwam tot geloof in Yeshua (Jezus) en dat zette haar wereld op zijn kop. Susan geeft regelmatig spreekbeurten in de USA en ze werkt momenteel ook aan een serie boeken over onze identiteit in Christus en hoopt die ooit uit te kunnen geven!

Neem gerust een kijkje op mijn andere blog als je meer over haar schrijfreis wilt weten. Ik kies er soms bewust voor om mensen (meestal wel andere bloggers) te interviewen die nog geen werk hebben gepubliceerd. Ik hoop hen daarmee te kunnen bemoedigen om toch vooral door te gaan en NIET op te geven.

Op Susan's webiste kan je haar persoonlijk verhaal helemaal lezen, erg interessant!

PS: Wat denken jullie, zouden zulke interviews ook leuk zijn in de Nederlandse blog wereld?

Terug in Papendrecht

2011-04-02T01:49:00.000-07:00

Na een lange dag reizen (of was het nou een nacht en een dag?) zijn we weer terug in Papendrecht. Onze reis over de continenten ging als volgt: Los Angeles - Zurich - Amsterdam. Het is altijd een hele opluchting om weer voet aan vaste grond te zetten en met alle bagage veilig thuis te komen. Lente vind ik een heerlijke tijd in Nederland, alles komt tot leven, alles wordt weer helemaal nieuw! Nu eerst even graven door stapels post, belastingformulier invullen en maandag weer werken...

Waartoe leidt het woeden van de volken?

2011-03-26T10:44:00.000-07:00

Er is altijd hoop...

In de afgelopen maanden heb ik een aantal keren geschreven over de onrust in de wereld. Soms word ik er een beetje moedeloos van, het geweld en alle drama is zo zinloos. Het wakkert me wel weer aan om de profetische boeken in de Bijbel te lezen. Nee, niet opdat ik dan een ooordeel kan vellen of met mijn vinger kan wijzen, maar opdat ik misschien kan leren en begrijpen hoe te bidden. Soms snap ik niet veel van hun strenge en angstaanjagende boodschappen, maar wat ik wel kan zien is dat er altijd hoop is aan het eind, hoop voor de mensen en hoop voor de volken!

Gisteren las ik een opvallende tekst in Zacharia 2:15, Er komt een tijd dat vele volken zich bij mij zullen aansluiten. Zij zullen Mijn volk zijn... Wat geweldig om zo'n belofte te lezen in het licht van de huidige wereld gebeurtenissen! Het is God's wil en plan dat vele volken, zoniet alle volken, zich bij Hem zullen aansluiten en Zijn volk worden! Dat doet me denken aan de belofte van God aan Abraham, je zult de stamvader worden van een menigte volken... (Genesis 17:4). Niet alleen de stamvader van Israel, maar van vele volken, inclusief de Arabische volken. Bovendien beloofde God dat alle volken gezegend zouden worden door Abraham. Hij doelde daarmee op de komst van de Messias die uit Abraham's geslacht zou voortkomen.

God verlangt naar de volken! Ik geloof echt dat dit de reden is dat Jezus ons de grote opdracht gaf: ga dus op weg, en maak alle volken tot mijn leerlingen... (Matteus 28:19). We zijn geroepen om de volken tot leerlingen van Jezus Christus te maken, om de liefde van God met hen te delen! Vele mensen en vele volken willen die boodschap niet horen, iets dat ook al lang geleden is voorspeld. Een van de tekenen van de eindtijd is het feit dat gelovigen door alle volken zullen worden gehaat omwille van de naam van Jezus (Matteus 24:9). Die haat hoeft geen reden voor angst te zijn, het is het bewijs dat God daadwerkelijk aan het werk is onder de volken. De Bijbel laat het steeds weer zien: er is uiteindelijk altijd hoop!

Het laatste boek in de Bijbel beschrijft de strijd om de volken heel levendig en geeft de eeuwenoude belofte opnieuw weer: Alle volken zullen komen en zich voor U neerbuigen (Openbaring 15:4). We zien dat misschien nog niet in de natuurlijke dimensie gebeuren, maar in de geestelijke dimensie is het voorspeld! En het zal gebeuren! Ik geloof echt dat alle rebellie en opstand onder de volken te maken heeft met de woorden van de profeten, ze zullen hun knie moeten buigen, ze zullen uiteindelijk de ware Koning moeten erkennen. In het boek Openbaring zijn enkele Messiaanse liederen te vinden, bijvoorbeeld in hoofdstuk 5 waar over Jezus geschreven staat,

U bent geslacht

en met uw bloed

hebt U voor God

mensen gekocht

uit alle landen

en volken,

van elke stam

en taal

Als de waarheid daarvan echt gaat doordringen zullen we nog veel meer grote veranderingen in de wereld gaan zien, en zeker in het Midden Oosten.

PS: Bid je wel eens voor de wereld of voor een specifiek land?

Tipje van de sluier

2011-03-22T20:21:00.000-07:00

Schreeuw om leven...
Momenteel wordt er door uitgeverij Merweboek gewerkt aan de kaft van Levensadem [creatieve gedachten over de menswording], het eerste boekje van mijn hand dat in Nederland uit gaat komen. Helaas kan ik nog geen plaatje laten zien, dus dat houden jullie nog tegoed. Het boekje is een antwoord op het zesde gebod 'Gij zult niet doodslaan' en is een ode aan de schepping geworden, een loflied op het leven. Ik heb geprobeerd een portret te schilderen van een kleurrijk God die prachtige mensen maakt, mensen die zowaar op Hem lijken! Dit boekje gaat over jou en mij en over de manier waarop we zijn ontworpen. Ieder mens draagt unieke karakteristieken met zich mee die als het ware het waterwerk van de Meester zijn, een stempel dat wij meedragen in geest, ziel, en lichaam. Dit boekje neemt je mee op reis, terug naar het begin, naar de oorsprong en het doel van je bestaan.

Gezien en verteld door de ogen van het ongeboren kind in de baarmoeder beschrijf ik in Levensadem de samensmelting van geest, ziel, en lichaam tot 1 menselijk wezen, geschapen naar het evenbeeld van God, drie en toch een eenheid! De tekst die ik naast het zesde gebod heb gebruikt om een titel aan het verhaal te geven is te vinden in Prediker 12:7, Je lichaam vergaat tot stof, keert terug in de aarde, waaruit het kwam; en je levensadem keert terug naar God, die hem gegeven heeft.

Levensadem is een vertaling van het engelse boek Breath of Life! Het derde deeltje in een serie boeken over de Tien Geboden in de 21e eeuw!

Nu is de tijd

2011-03-17T10:51:00.000-07:00

Bij God zijn verleden, heden en toekomst NU!

Een onderwerp waarover ik nogal eens in gesprek ben met de Heer is 'tijd'. Misschien wel een van de moeilijkste dingen in mijn begrip van God is het aspect van tijd en de tijd waarin we leven. Ik geloof dat alle beloftes in God's Woord ja en amen zijn in Jezus Christus, maar ik besef ook dat ik niet alles werkelijkheid zal zien worden in mijn tijd. God antwoordt mijn gebeden ja, maar ik weet niet altijd wanneer!

Als mensen op deze aarde leven we binnen de beperking die we 'tijd' noemen. We leven in een ritme van 24 uur per dag, 7 dagen per week enz. God, daarentegen, is niet beperkt door die tijd. Hij is eeuwig, hij is het grote Nu! In 2 Petrus 3:8 is bijvoorbeeld te lezen, Voor de Heer is een dag als duizend jaar en duizend jaar als een dag. De Heer is niet traag met het nakomen van zijn belofte... Een onbegrijpelijk concept voor ons. God ziet tijd totaal anders dan wij, dat blijkt wel duidelijk uit dit vers. Momenteel ben ik het evangelie van Johannes weer eens aan het doorlezen en het valt me op dat Jezus ook steeds laat zien dat God's tijdsbesef anders is dan dat van mensen. In een gesprekje met Filippus bijvoorbeeld zegt Hij: "Ik ben nu al zo lang bij jullie, en nog ken je me niet." (Johannes 14:9). Zo lang??? Waar hebben we het hier over? Twee, drie jaar op z'n hoogst! Stel je eens voor als Jezus dat vandaag de dag zou zeggen tegen ons. 'He zeg, begrijp je Mij nu nog steeds niet, je bent al drie jaar Christen zeg...' Drie jaar is toch eigenlijk niets op de schaal van een mensenleven. Het is duidelijk dat de Heer tijd anders ziet dan wij. Verderop in Johannes vragen de discipelen zich onderling af: wat betekent 'nog een korte tijd'? (Johannes 16:18) Ze snapten er niets van, net als wij soms als een gebed niet wordt verhoord of als God zwijgt.

Tijdens het lezen in dat 16e hoofdstuk van Johannes is me ook opgevallen dat Jezus over verleden, heden en toekomstige tijd praat alsof alles NU is. Hij zegt bijvoorbeeld tegen de discipelen, 'er komt een tijd dat ik niet meer in beelden spreek...' en direct daarna reageren de discipelen met, 'ja, NU spreekt u rechtstreeks...' Jezus zei dat er een tijd zou komen en terwijl Hij dat zei was het zo! In vers 32 doet Hij dat weer als Hij zegt 'er komt een tijd, en die tijd is er al...' Op het moment dat Hij het zegt, is het zo. In hoofdstuk 17 bidt Jezus tot de Vader. Hij zegt, NU kom ik naar u toe, en ik zeg dit terwijl ik nog in de wereld ben... (vers 13).

Ik kan het de discipelen niet kwalijk nemen dat ze soms niets snapten van de tijd en de tijden waarin ze leefden. In Handelingen 1:7 kunnen we lezen dat Jezus hen uitlegt dat het niet aan mensen is gegeven om de tijd en het ogenblik van alles te weten.We mogen proberen Zijn eeuwige karakter te leren kennen, Zijn tijdloosheid te doorgronden en Zijn eindeloze liefde te begrijpen, maar we zullen daartoe nooit volledig in staat zijn zolang we op deze aarde leven. Pas als we de aardse tijdzone achter ons laten kunnen we ons in zijn eeuwigheid bevinden. Toch zijn er wel een aantal dingen die de Bijbel ons wil leren over tijd en de tijden waarin we leven. Die dingen kunnen ons troost en hoop geven in een chaotische wereld:

Er is een tijd voor alles... voor oorlog en voor vrede (Prediker 3:8)
De tijd is kort (1 Corinthiers 7:29). De Bijbel zegt niet hoe kort, maar wacht alsjeblieft niet langer om je hart aan Hem te geven als je dat nog niet hebt gedaan!
Nu is de tijd van redding (2 Corinthiers 6:2). Nu is de tijd, het juiste moment. Stel het niet langer uit!
Mijn tijden zijn in Uw hand (Psalm 31:16) Als je aan Hem toebehoord ben je veilig, wat de tijd ook brengen zal!

Ik weet niet of jij ook wel eens moeite hebt met God's tijdstip, misschien denk je er nooit over na, misschien ervaar je wel eens frustratie omdat sommige dingen zo lang lijken te duren... Hoe dan ook, ik wil deze post afsluiten met een woord uit de psalmen, Vertrouw op Hem, mijn volk, te allen tijde! (psalm 62:9). Te allen tijde! Dat is in goede en in slechte tijden, of we nu te maken hebben met situaties in het verleden, heden of toekomst!

Te gast bij Write Now

2011-03-14T08:56:00.000-07:00

Deze week ben ik te gast bij Write Now, Karen Lange's blog. Ze heeft een leuk interview geplaatst en er een give-away aan vast geknoopt. Als engels lezen geen probleem voor je is, neem dan zeker een kijkje op haar blog, doe haar de groeten uit Nederland en meldt je aan voor de give-away! Weer een kans om een gratis exemplaar van Grace of Giving te winnen. Karen's blog is een parel temidden van de vele blogs over de schrijverij. Eenvoudig en zonder al te veel poespas schrijft ze met liefde over boeken, lezen en schrijven!

Blogging buzz....

2011-03-10T10:53:00.000-08:00

Over blogs, interviews en kadootjes

Deze blog is ontstaan als een vertaling van mijn Engelse blog, die ik al vanaf 2006 schrijf! Wat ik zo mooi vind aan mijn blogwereld is, dat het een on-line community betreft (zoals dat tegenwoordig heet) die niet alleen op allerlei kreatieve manieren het Goede Nieuws deelt, maar ook vrijgevigheid en 'hospitality' (wat is daar het nederlandse woord voor?) praktiseert. Regelmatig worden er kadootjes weggegeven, interviews geplaatst of boeken besproken. Sta me toe even een paar highlights uit de afgelopen week te delen.

Ik ontving een mailtje van Susan Panzica van Eternity Cafe met de mededeling dat ik een boek heb gewonnen via haar blog. Als rasechte boekenwurm kan je mij niet blijer maken dan met zo'n kadootje. Ik ga in de komende drukke weken (we hopen 31 maart weer naar NL te vliegen) een paar rustige uren proberen te vinden om in dit nieuwe boek weg te duiken!

Aanstaande maandag ben ik te gast op de blog van Karen Lange, Write Now. Haar blog biedt een grote verscheidenheid aan interviews, schrijftips, recensies en overdenkingen, ik bezoek haar blog graag. Ik zal maandag nog wel even naar het interview op haar blog linken.

Persoonlijk lees ik minstens een blog in de week over... blogging. Tsja, dat klinkt misschien een beetje gek, maar blogging is zoveel meer dan even wat gedachten delen. Ik leer steeds weer nieuwe dingen. In de sidebar van mijn engelse blog staan wat nuttige links, vooral de blog van Michael Hyatt lees ik graag. Of er nederlandse sites met blogtips zijn moet ik nog onderzoeken. Heeft iemand suggesties?

Over het nieuws...

2011-03-07T10:59:00.000-08:00

Wat voor boodschapper ben jij?

Dankzij de moderne media is het mogelijk om snel en eenvoudig te communiceren met familie en vrienden over de hele wereld. Ik maak dankbaar gebruik van de telefoon, e-mail, Facebook, Skype en blogging. De berichten die we over en weer uitwisselen gaan over het weer, de vakantie, mijn boeken, reisplannen en de laatste tijd ook wel over het nieuws. "Heb je het nieuws gehoord? Heb je het nieuws gelezen?" zijn vragen die ik regelmatig hoor, meestal gevolgd door het uiten van zorgen en angst voor de toekomst. Vorige week moest ik ineens denken aan de woorden in Psalm 112. Sorry dat ik even overga op het engels, maar ik las daar: Blessed is the man who fears the Lord...He will have no fear of bad news... In the King James Bijbel staat, He shall not be afraid of evil tidings (vers 7). De mens die de Heer vreest hoeft het slechte nieuws niet te vrezen.

Slecht nieuws overspoelt ons leven. Berichten over burgeroorlogen, oproer, politieke machtsstrijd, recessie en natuurrampen kunnen we dagelijks in de krant lezen, op de radio horen of op televisie zien. Er gaat geen dag voorbij of er wordt slecht nieuws verspreid. Al deze dingen zijn realiteit, maar ze zijn niet de Waarheid. De Waarheid is God's Woord en God's Woord zegt dat we niet bang hoeven te zijn voor slecht nieuws. Mag ik dat nog een stapje verder nemen? De Bijbel zegt dat we goed nieuws moeten verspreiden, het goede nieuws! Jezus gaf daarin het voorbeeld en ging rond en verkondigde het goede nieuws van het koninkrijk (Mattheus 4:23). In Lucas 4:43 zegt Hij: Ook in de andere steden moet ik het goede nieuws over het koninkrijk brengen. Na Zijn opstanding uit de dood was dat eigenlijk alles waarover Jezus sprak. In het boek Handelingen is te lezen, Gedurenden 40 dagen is Hij in hun midden verschenen en sprak Hij met hen over het koninkrijk van God (Handelingen 1:3).

Jezus was een boodschapper van het goede nieuws. Hij kende de woorden van de profeet Jesaja, ' hoe welkom is de vreugdebode, die over de bergen komt aangesneld, die vrede aankondigt en goed nieuws brengt'. Ik geloof werkelijk dat wij meer dan ooit gehoor moeten geven aan de opdracht het goede nieuws over Jezus Christus te verkondigen in plaats van te luisteren naar al het slechte nieuws dat de wereld te bieden heeft. Zie het maar als een tegen offensief! De apostel Paulus geeft aan wat het goede nieuws over het Koninkrijk eigenlijk inhoudt, Het koninkrijk van God is geen zaak van eten en drinken, maar van gerechtigheid, vrede en vreugde door de Heilige Geest (Romeinen 14:17). Laat dat het nieuws zijn dat we verspreiden, laat dat de boodschap zijn die we doorgeven. Ik weet zeker dat deze dag, deze week, ja ons hele leven, zoveel beter zal worden als we besluiten boodschappers van het goede nieuws te worden!

De Wet en de Profeten gaan tot aan Johannes: sindsdien wordt het koninkrijk van God verkondigd, en iedereen wordt met klem genodigd binnen te komen... (Lucas 16:16, NBV)

Blogger awards

2011-03-03T15:28:00.000-08:00

Opstekers....

De dag begon hier in Zuid Californie met een grijze lucht en regen, maar halverwege de morgen brak de zon ineens door, letterlijk en figuurlijk! Ik werd benaderd door de Ventura County Star voor een interview met betrekking tot mijn nieuwe boek Grace of Giving. Daarnaast ontving ik de Stylish Blogger Award voor mijn engelstalige blog, helemaal vanuit New York City! Dat is echt super! Hij werd aangereikt door Carolyne, haar blog lady on a roof gaat over haar beleveniseen in New York. Ik heb Carolyne afgelopen zomer daadwerkelijk op het dak ontmoet, het dak van Teen Challenge de Spetse Hoeve in Veelerveen, Groningen. Zij was daar met een klein missie team van Times Square Church om te helpen met het vervangen van het dak. Het missieteam was echt een zegen voor Teen Challenge, ze brachten vreugde, bemoediging en praktische hulp!

En alsof dat nog niet genoeg was ontving ik van Gerreke de Liebster Award. Ik lees haar blog Verhalen en Columns regelmatig, neem gerust eens een kijkje en geniet vooral ook van de prachtige natuur foto's die Gerreke maakt

Het is beter te geven dan te ontvangen, dus bij deze wil ik ook graag een drietal blogs in de spotlight zetten zoals dat heet:

christenleven.blogspot.com, waardevolle overdenkingen
boekenstek.blogspot.com, webwinkel vol bijzondere boeken
corine-thuis.blogspot.com, sublieme fotografie

Bij deze! Compliment aan alle trouwe bloggers, wereldwijd!

Gods Woord spreekt voor zich

2011-02-24T10:21:00.000-08:00

Volg de weg...

De inspiratie voor de overdenkingen op mijn blogs komt vaak 's morgens vroeg, tijdens mijn bijbelstudie. Ik lees momenteel de engelse NIV bijbel en vanuit dat perspectief schrijf ik mijn engelstalige blog. De volgende stap is meestal het vrij vertalen van die overdenkingen voor deze blog en soms... soms lukt dat gewoonweg niet. Ik moet eerlijk toegeven dat ik er echt wel eens van baal dat het lang niet altijd mogelijk is om gedachten in het engels zondermeer om te zetten in het nederlands. Natuurlijk kan ik iets totaal anders op m'n nederlandse blog schrijven, maar velen van jullie lezen beide blogs en ik wil er graag een balans in houden.

Zo zat ik dus vanmorgen te dubben wat ik zou doen met mijn aantekeningen bij Kolossenzen 2:6-10. En weet je wat? Ik heb besloten er deze keer geen woorden van Marja aan toe te voegen, want eigenlijk is dat helemaal niet nodig. Gods Woord spreekt voor zich:

Volg de weg van Christus Jezus,

nu u Hem als uw Heer aanvaard hebt.

Blijf in Hem geworteld en gegrondvest,

houd vast aan het geloof dat u geleerd is

en wees vervuld van dankbaarheid.

Wees op uw hoede

en laat u niet meeslepen door holle en misleidende theorieen

die op menselijke tradities zijn gebaseerd

en zich richten op de machten van de wereld

en niet op Christus.

Want in Hem is de goddelijke volheid lichamelijk aanwezig,

en omdat u een bent met Hem,

het hoofd van alle machten en krachten,

bent ook u van die volheid vervuld.

Rust in een onrustige wereld!

2011-02-18T13:08:00.000-08:00

Over bijbelse weidegrond...

Tijdens het werken aan mijn nieuwste boek GRACE OF GIVING heb ik langdurig stilgestaan bij Johannes 10, het verhaal van de goede herder. Johannes 10:10 is uiteindelijk de basis geworden voor het boek. Tijdens die studie werd mijn aandacht echter ook steeds getrokken door het negende vers, Jezus zegt daarin:

Ik ben de deur: wanneer iemand door mij binnenkomt zal hij gered worden; hij zal in en uit lopen en hij zal weidegrond vinden.

Dat in en uit lopen, dat verbaasde mij. Als je eenmaal bij de Here Jezus hoort ga je toch niet heen en weer lopen? Terug willen naar je oude leven is als het verlangen van de Israelieten om terug te gaan naar de slavernij in Egypte, om de eenvoudige reden dat het vlees daar beter was. Nee, dat in en uit lopen moet iets anders betekenen.

Alleen door geloof in Jezus Christus en de genade van God kan een mens gered worden, dat wil zeggen: gered worden van zonde en dood. We ontvangen een eeuwig leven in Hem en treden zijn Koninkrijk binnen. Zijn Koninkrijk kun je niet zien, het is een onzichtbare dimensie waarin God's wil openbaar wordt. De Bijbel zegt dat het Koninkrijk zich nabij of in ons bevindt (Lucas 17:21). Ondanks het feit dat wij leven en bewegen in dat geestelijke Koninkrijk, bevinden we ons nog steeds in de wereld. In de wereld, maar niet van de wereld! Juist om die reden is het mogelijk dat we binnen mogen komen bij God en vervolgens bemoedigd en versterkt weer naar buiten gaan, de wereld in. Als inwoner van Zijn Koninkrijk kunnen we zelfs weidegrond vinden in een wereld die geen rustpunt meer lijkt te kennen. In Psalm 23 staat het zo mooi, De Heer is mijn herder... Hij laat mij rusten in groene weiden... Een prachtige verwijzing naar de woorden van Jezus in het tiende hoofdstuk van Johannes. Ondanks oorlogen, geweld, en politieke onrust is het mogelijk in deze wereld te wonen en tegelijkertijd vrede te ervaren. Verderop in het evangelie van Johannes zegt Jezus: Jullie zullen het zwaar te verduren krijgen in de wereld, maar houd moed: Ik heb de wereld overwonnen! (Johannes 16:33).

Houd moed! Een prettig weekend toegewenst en vergeet niet anderen uit te nodigen op je weidegrond! Misschien kunnen zij dan iets proeven van de vrede die alleen de Herder kan geven!

Te gast bij Life Lessons

2011-02-15T09:14:00.000-08:00

He, wat leuk! Vandaag ben ik te gast bij Life Lessons, een blog die ik altijd graag lees. Het interview is in het engels, maar laat dat je er niet van weerhouden een kijkje te nemen op Maria's blog en haar de groeten uit Nederland te doen!

Ter herinnering...

2011-02-12T09:35:00.000-08:00

We hebben het nodig om continue in verwondering te blijven...

Ik houd van woorden en letters, van schrijven en lezen, maar het allermeest houd ik van Gods Woord. Mijn Bijbel is een werboek geworden, vol met aantekeningen, kleuren, strepen, uitroeptekens en vragen. Het gebeurt regelmatig dat tijdens het lezen bepaalde woorden als het ware uit de bladzijde springen en ik weet dat de Heilige Geest me dan iets wil laten zien. Zo zat ik onlangs 2 Petrus 1:12-15 te lezen en in mijn engelse bijbel sprongen drie woorden eruit: remind, refresh en remember. Prachtige woorden die alledrie met een R beginnen en dus makkelijk te onthouden zijn. Petrus sprak tegen de gelovigen en riep hen op om toch vooral hun roeping, hun nieuwe leven in Jezus Christus, waar te maken. In het nederlands staat er:

Daarom zal ik u hieraan herinneren, hoewel u dit alles wel weet en gegrondvest bent in de waarheid die u hebt leren kennen. maar het lijkt me goed u wakker te houden door het telkens opnieuw onder uw aandacht te brengen zolang ik in deze tent verblijf... en ik doe er mijn uiterste best voor dat u zich dit alles ook na mijn heengaan steeds weer voor de geest zult kunnen halen.

Haha, het is wel duidelijk dat het nederlands meer een beschrijvende taal is in tegenstelling tot het engels waarin een enkel woord soms voldoende is. Als ik die woorden van Petrus persoonlijk maak en kijk wat dat betekent in mijn eigen leven, kom ik tot de volgende conclusie:

Het is goed om steeds weer herinnerd te worden aan de dingen die we reeds geleerd hebben. Jezus zegt in Johannes 14:26, De Heilige Geest zal jullie alles duidelijk maken en alles in herinnering brengen wat Ik tegen jullie gezegd heb.
Het is goed om elkaar steeds opnieuw de dingen die betrekking hebben op ons leven in Jezus Christus onder de aandacht te brengen, opdat we wakker blijven!
Het is goed om ons er voor in te zetten deze dingen steeds weer voor de geest te halen. In Psalm 77:12 staat, ik denk terug aan de daden van de Heer, ja, ik denk aan uw wonderen van vroeger. We moeten ons bewust Gods grootheid voor de geest halen!

Uit de woorden van Petrus blijkt dat we de basis voor ons geloof nooit te vaak of te veel kunnen horen. We hebben het nodig om continue in verwondering te blijven. Daarom is het zo belangrijk iedere dag in Zijn Woord te lezen, iedere dag naar de Heilige Geest te luisteren en iedere dag elkaar aan te wakkeren!

Facebook account geblokkeerd

2011-02-03T09:12:00.000-08:00

Eergisteren kwam ik tot de ontdekking dat mijn Facebook account geblokkeerd is. Volgens het Facebook team is een hacker er vandoor gegaan met mijn gegevens en heeft rare boodschappen gestuurd naar mijn vrienden. Ik kan het zelf verder niet nagaan want ik heb geen toegang meer tot Facebook, erg lastig en een heel vervelende situatie dus. Heeft iemand van jullie dit wel eens meegemaakt?

Een ongewoon huis

2011-01-31T09:35:00.000-08:00

Deel je hart...

Jaren geleden bezochten we tijdens een van onze rondreizen door het Wilde Westen Canyon de Chelly en Mesa Verde National Monuments. We waren heel erg onder de indruk van de zogenaamde cave dwellings, dat zijn huizen die door de Native Americans (Indianen) werden uitgehouwen in de rotsen, een prachtig gezicht! Ik kende het woord 'dwelling' toendertijd niet echt en moest dat later opzoeken in een woordenboek: woning, residentie, huis, adobe...

Meer nog dan dat is het een bijbels woord. De apostel Johannes schreef over de komst van Jezus naar de aarde het volgende: het Woord is mens geworden en heeft bij ons gewoond (Johannes 1:14). Honderden jaren eerder riep de Psalmist uit: laat mij altijd wonen in uw tent (Psalm 61:4). In het Oude Testament verlangden de mensen ernaar om in Gods Huis (de reizende tabernakel of tent, en later de tempel in Jeruzalem) te wonen teneinde zo Zijn aanwezigheid te ervaren. Nu is dat precies omgekeerd: God verlangt ernaar om in de mensen te wonen! Wow, wat een wonderlijk iets is dat! De Zoon van God kwam om die reden, om onder te mensen te wonen, om toegang tot onze harten te krijgen en om Zijn residentie in onze aardse lichamen te maken.

In 2 Samuel 7:5 vraagt God aan David of hij misschien de man is die een huis voor Hem wil bouwen om in te wonen. Ik geloof dat God diezelfde vraag vandaag nog steeds stelt. Bouw jij een huis voor mij zodat ik bij je kan wonen? Weet je niet dat je lichaam een tempel is van de Heilige Geest, die in je woont en die je ontvangen hebt van God? (1 Korintiers 6:19-20). Ik hoop dat ons antwoord ja zal zijn! We kunnen God eren met ons lichaam door het een plek te maken waar Hij zich thuis kan voelen.

Het laatste hoofdstuk in mijn boek GRACE OF GIVING gaat over het opofferen van ons lichaam, over het geven van ons lichaam aan God zodat Hij er Zijn woning kan maken. Het gaat mijn verstand te boven dat God in mij wil wonen, maar ik zie het ook als een eer en ik verlang ernaar Hem een schoon en opgeruimd huis aan te bieden waar Hij met plezier wil verblijven. Is dat ook jouw verlangen?

Moge Hij vanuit Zijn rijke luister uw innerlijke wezen kracht en sterkte schenken door zijn Geest, zodat door uw geloof Christus kan gaan wonen in uw hart! (Efeziers 3;16-17).

Het geheim van voortuitgang...

2011-01-29T12:35:00.000-08:00

Soms zijn er maar een paar woorden nodig die je weer net dat duwtje in de rug geven... ik geef ze door, in het engels weliswaar, in de hoop dat er iemand mee geholpen is:

"The secret of getting ahead is getting started. The secret of getting started is breaking your complex, overwhelming tasks into small, manageable tasks, and then starting on the first one."

[Mark Twain]

Officiele uitgifte GRACE OF GIVING

2011-01-24T21:44:00.000-08:00

Zoveel boeken, zo weinig tijd

Iedere dag worden er wereldwijd duizenden boeken uitgegeven. Het aanbod is enorm. Soms vraag ik me wel eens af: hebben we echt meer boeken nodig? En zo ja, hoe kan mijn boek in deze jungle zijn weg naar de lezer vinden? Persoonlijk kies ik de boeken die ik wil lezen heel zorgvuldig uit. Ik lees graag iets nieuws, iets prikkelends, iets waar ik wat van kan leren, maar soms ook gewoon iets waar ik om kan lachen of omdat ik de kaft mooi vind. Ik lees over het algemeen non fictie, heel, heel soms een roman, maar dan moet het echt iets bijzonders zijn. Wat jouw favoriete genre ook mag zijn, we hebben als bloggers in elk geval een ding gemeen: een liefde voor boeken en schrijven!

Maar goed, inmiddels is de dag dan toch aangebroken voor de officiele uitgifte van het 4e deeltje in de Tien Geboden serie: Grace of Giving. Als je wel eens engelstalige boeken leest is dit zeker een aanrader. Het is in eenvoudig engels geschreven, geen hoogdravende taal, geen theologische hoogstandjes, wel bijbels gefundeerd! Grace of Giving is gebaseerd op het 8e gebod: Gij zult niet stelen. Wat betekent de letter van de wet in het leven van de gelovige die door de Geest leeft? Niet stelen is slechts gehoorzamen aan de wet, GEVEN is de wet vervullen, dat gaat een stap verder! Dat klinkt misschien en beetje vaag, maar in GRACE OF GIVING wordt echt stap voor stap uitgelegd hoe

we vreugde en vrijheid kunnen ervaren in geven
we ons geen zorgen meer hoeven te maken over te kort komen
de genade van God ook in geven een rol heeft
we vrij kunnen worden gezet van persoonlijke problemen door onszelf aan God te geven; geest, ziel en lichaam!

Het boekje is uitgegeven in de USA en dus verkrijgbaar via de Bookdepository, Amazon en andere grote internet boekenverkopers. Meestal gaat er een paar weken overheen eer het verkrijgbaar is via bol.com Voor wie het echt niet ziet zitten om engelstalige boeken te lezen... In het voorjaar komt mijn eerste boek via Merweboek uit. Daarover binnenkort meer!

Verwend Christendom

2011-01-17T08:36:00.000-08:00

Hoe groot is ons doorzettingsvermogen?

Het is wellicht meer dan 20 jaar geleden dat we de televisie hebben weggehaald uit ons huis in Nederland. Hier in California hebben we zo'n bijzettertje uit een caravan, zonder bril valt het niet mee om letters op het scherm te lezen :) We kijken weinig tv, maar een goede film op de laptop is voor ons echt genieten. Vorige week heben we samen naar de film A Cry From Iran gekeken, niet bepaald een film waarbij het woord 'genieten' past trouwens. Het is een indrukwekkende documentaire van Open Doors over het leven en sterven van pastor Haik Hovsepian in Iran, een documentaire die je niet alleen aan het denken zet maar die ook heel bemoedigend is.

Als Christen word je namelijk enorm aangeraakt en geinspireerd door de moed, het doorzettingsvermogen en het krachtige en levendige geloof van onze broeders en zusters in Iran. Het enige wat je eigenlijk kunt denken is: wat hebben wij het makkelijk zeg! Wij leven in een land waar je vrij de Bijbel kunt lezen, de kerk bezoeken, bijbelstudies volgen, conferenties bijwonen, enz. enz. In Nederland zijn er gospel concerten, koor uitvoeringen, muziek festivals, noem maar op. Via de Christelijke boekhandels zijn alle denkbare producten te koop: boeken, dvd's, cd's, tijdschriften, sieraden, te veel om op te noemen. Hoe is het mogelijk denk ik dan, dat wij wel eens denken dat we het moeilijk hebben, dat we strijden met ons geloof, dat we als kerken onderling elkaar aanvallen op theologische standpunten, dat we ons misschien wel schamen om in het openbaar voor ons geloof uit te komen? Beseffen we wel echt wat godsdienstvrijheid betekent?

Momenteel ben ik het boek Jeremia aan het lezen en juist deze week viel mijn oog op een bijzondere tekst, te vinden in hoofdstuk 12, vers 5:

Als het je al zwaar valt snelle lopers bij te houden, kun je het dan tegen paarden opnemen? Jij struikelt al op het vlakke land, wat kun je dan beginnen in het struikgewas bij de Jordaan?

Het is God's antwoord op het klagen van de profeet. Natuurlijk had Jeremia het moeilijk, maar God laat hem de situatie in een wijder perspectief zien. Zijn moeilijkheden zijn slechts een test, een oefening om later, in het heetst van de strijd, echt sterk te kunnen staan! Jeremia is niet het makkelijkste Bijbelboek om te lezen, maar toch werd ik heel erg aangesproken door deze woorden van God. Het is een oproep om karakter te ontwikkelen, om niet te snel op te geven en om standvastig te zijn. De apostel Paulus schrijft in zijn 2e brief aan de Korintiers (hoofdstuk 4, vers 17), De geringe last die we tijdelijk te dragen hebben, brengt ons een eeuwige luister, die alles omvat en alles overtreft.

Ik zou willen oproepen om zo naar je huidige problemen of obstakels te kijken; als een karaktertest om te zien of je onder druk ook werkelijk rechtop zal blijven staan. Als we in vrijheid niet sterk in geloof kunnen staan, kunnen we het dan wel onder druk?

Oproep tot volharding

2011-01-05T09:20:00.000-08:00

Hoop doet leven...

Aan het begin van een nieuw jaar hebben sommige mensen goede voornemens en weer anderen maken nieuwe plannen. Een nieuw begin geeft goede moed, laten we het daar maar op houden. Ik las onlangs een oproep tot volharding in het boek Hebreeen en die zou ik graag met je willen delen voor 2011. Misschien ben je met iets moeilijks bezig en denk je er aan om op te geven, misschien sta je wankel in je geloof of ben je gewoon een beetje uitgeblust. De schrijver van de brief aan de Hebreeen geeft aan waar zijn hoop en moed voor de toekomst, dus ook voor een nieuw jaar, vandaan komt: "Jezus heeft voor ons met zijn lichaam een weg naar een nieuw leven gebaand!" Dat enthousiasme voor het nieuwe leven doet hem een oproep tot volharding schrijven, die nu, 2000 jaar later, nog steeds heel inspirerend is:

Laten we God dan naderen met een oprecht hart en een vast geloof
Laten we zonder te wankelen datgene blijven belijden waarop we hopen
Laten we opmerkzaam blijven en elkaar ertoe aansporen lief te hebben en goed te doen, en
Laten we, in plaats van weg te blijven van onze samenkomsten, elkaar juist bemoedigen.

Je kunt dit zelf nog eens nalezen in het 10e hoofdstuk vanaf vers 19. Het kan best zijn dat het wereldgebeuren soms zwaar op je schouders rust of dat je teleurgesteld bent in kerk of Christenen... Laat je niet ontmoedigen door omstandigheden, maar geef gehoor aan de aloude oproep. De schrijver zegt: We hebben nu een hogepriester die dienst doet in het huis van God (vers 21). Die hogepriester is Jezus zelf en het huis van God ben jij als je Hem uitnodigt om bij je te wonen. In Hebreeen 3:6 staat zo mooi: Wij vormen dat huis.

Als Hij bij je woont kan een nieuw jaar een heel nieuw leven worden!

Geboorte van het Woord

2010-12-24T10:08:00.000-08:00

Kerstfeest

In het begin

was het Woord

het Woord was bij God

en het Woord was God

het was in het begin bij God

alles is er door ontstaan

en zonder dit [Woord] is niets ontstaan

van wat bestaat.

In het Woord was leven

en het leven was het licht

voor de mensen.

Het licht schijnt in de duisternis

en de duisternis heeft het niet

in haar macht gekregen

Uit het evangelie volgens Johannes

Hoofdstuk 1, vers 1-5

Maagdelijke geboorte en wedergeboorte

2010-12-11T09:55:00.000-08:00

Goddelijke conceptie nader bekeken

In het december nummer van Opwekking Magazine gaat mijn column over het gevaar om gegevens uit de Bijbel als mythe te bestempelen, bijvoorbeeld de maagdelijke geboorte van Jezus. Het feit dat je zoiets niet verklaren kunt is nog geen reden om het naar het land der fabelen te verwijzen natuurlijk!

Ik zat daar van de week nog eens over na te denken en bedacht me dat de mensen die moeite hebben met de maagdelijke geboorte misschien wel dezelfde mensen zijn die de wedergeboorte iets vaags vinden. Voor veel Christenen is de wedergeboorte iets waar moeilijk over te praten valt en voor ongelovigen is het helemaal een ongrijpbaar concept. Mocht het gesprek er onverwacht toch over gaan, dan komen we vaak niet verder dan het verwijzen naar de dialoog tussen Nicodemus en Jezus. Ik zeg niet dat dat bijbelgedeelte afgezaagd is (integendeel), maar er zijn nog zoveel meer verzen die duidelijk maken wat goddelijke geboorte nu eigenlijk is. Ik schrijf 'goddelijke' geboorte, want dat is precies wat Jezus' geboorte was en dat is ook wat de wedergeboorte is! Niet een geboorte uit mannelijk zaad, maar uit God! Ik heb een paar verzen op een rijtje gezet:

De apostel Johannes schrijft over Jezus en de wedergeboorte van hen die in Hem geloven het volgende: Wie hem wel ontvingen en in zijn naam geloven, heeft hij het voorrecht gegeven om kinderen van God te worden. Zij zijn niet op natuurlijke wijze geboren, niet uit lichamelijk verlangen of uit de wil van een man, maar uit God! (Johannes 1:12-13)
In zijn eerste brief schrijft Johannes: Ieder die gelooft dat Jezus de Christus is, is uit God geboren. (1 Johannes 5:1)
Ook de apostel Petrus schrijft over de goddelijke geboorte: heb elkaar onvoorwaardelijk lief, met een zuiver hart, als mensen die opnieuw zijn geboren, niet uit vergankelijk maar uit onvergankelijk zaad... (1 Petrus 1:23). Hier wordt nogmaals duidelijk het verschil aangegeven tussen de natuurlijke geboorte uit menselijk zaad en de wedergeboorte uit goddelijk zaad. Hij doelt hier overigens op hetzelfde zaad dat de maagd Maria zwanger maakte.
Dit alles wordt ook heel duidelijk uiteengezet door Johannes: Wie uit God geboren is zondigt niet, want Gods zaad is blijvend in hem. (1 Johannes 3:9). Gods zaad (het onvergankelijke zaad) is blijvend in ons.

De Heilige Geest kwam over Maria en bezwangerde haar (Lucas 1:35). Gods zaad, zoals dat in de teksten hierboven wordt genoemd, bracht een geboorte voort, de geboorte van het heilige kind Jezus. Op dezelfde manier brengt Gods zaad een geboorte voort in ons leven: de wedergeboorte van onze geest. Zoals de Heilige Geest over Maria kwam, komt ook de Heilige Geest over ons als we geloven en belijden dat Jezus de Christus is en dat maakt ons uit God geboren! Gods zaad, de Heilige Geest, is blijvend in ons.

De maagdelijke geboorte is geen mythe, maar een groot wonder van God en zo is ook de wedergeboorte niet iets vaags of een verzinsel, het is een groot wonder van God! De Bijbel windt er gelukkig geen doekjes om!

En de winnaar is....

2010-12-07T09:11:00.001-08:00

Wat een leuke reacties op mijn vraag of er nog dromers zijn in Nederland! Ik heb Jan gevraagd een lootje te trekken en de winnaar is.... Petra!! Als je me even je adresgegevens mailt op marjameijers@filtertnet.nl zal ik je John Maxwell's boek zo snel mogelijk toesturen!!

Gefeliciteerd!!

Maak kans op een kado!

2010-11-26T18:10:00.000-08:00

Een droom zonder strategie blijft een fantasie

Al maandenlang heb ik het boek Kan jouw droom werkelijkheid worden? van John C. Maxwell in huis liggen. Gekker nog, ik heb het afgelopen voorjaar in de USA besteld, mee naar Nederland genomen en in september weer mee terug naar California genomen, nog steeds ongelezen. Nou ja, er is een tijd voor alles onder de zon, zullen we maar zeggen!

Tijdens de afgelopen twee weken (onder de zon) in Mexico heb ik eindelijk de tijd genomen om dat boek serieus te lezen en ik kan niet anders zeggen dan dat het een heel inspirerend en motiverend boek is. Ik heb de vragen bij elk hoofdstuk uitgebreid en eerlijk beantwoord en bijna een heel schrift vol geschreven met ideeen en gedachten, vragen en opmerkingen. John Maxwell heeft een praktische en eerlijke manier van schrijven die echt aanstekelijk is! Ik voel me enorm bemoedigd na het lezen van dit boek!

Het maakt niet uit wat jouw droom is, misschien wil je een eigen zaakje beginnen of dominee worden of een kindertehuis openen of een script voor een film schrijven... dit boek zal je echt op weg helpen om een plan te schrijven en een strategie uit te stippelen voor het verwezenlijken van je droom! Maxwell maakt heel duidelijk dat het mogelijk is realistisch te blijven en tegelijkertijd te dromen! Ik ben zo enthousiast over dit boek dat ik er graag eentje weg wil geven (het is tenslotte bijna Sinterklaasfeest in Nederland). Wat moet je doen om kans te maken op dit boek? Laat een reactie achter op deze post waarin je

in 1 zin vertelt wat jouw droom is, en
kort uitlegt waarom je denkt dat dit boek je tot hulp kan zijn

Ik zal dan vervolgens lootjes maken met jullie namen erop en vragen of echtgenoot Jan de winnaar wil trekken. Ik ben benieuwd of er dromers zijn in Nederland!

Stranddagen...

2010-11-23T20:09:00.000-08:00

Baja California, Mexico

Eindelijk de tijd genomen om een goed boek te lezen... daarover binnenkort meer!

Specifiek gebed

2010-11-11T17:56:00.000-08:00

Over effectief bidden gesproken...
Is het je wel eens overkomen dat je beloofde voor iemand te bidden en het later vergat? Mij wel, en ik baal daar dan stevig van! Ik moet eerlijk toegeven dat we het soms zo makkelijk zeggen: "ik zal voor je bidden...", maar uit ervaring weet ik dat zoiets door m'n hoofd kan schieten als ik het niet gelijk opschrijf. Het gebeurt ook wel eens dat ik er pas een week later aan denk en vaak span ik dan het paard achter de wagen.Voor iemand bidden is niet iets waar ik licht over wil denken en verder is het ook belangrijk om mijn beloften na te komen, dus ik heb me voorgenomen om

zo mogelijk ter plekke met de persoon te bidden, of
het verzoek op te schrijven en er later op terug te komen, of
te vragen wat ik precies kan bidden, hoe ik kan bidden en waarom.

Dat laatste heb ik geleerd van de apostel Paulus die altijd erg specifiek in zijn gebeden voor anderen was. In Filippenzen 1:9-11 bijvoorbeeld zegt hij, ik bid dat uw liefde blijft groeien door inzicht en fijnzinnigheid... en hij geeft dan vervolgens aan waarom hij dat bidt. Hij verwacht resultaten van zijn smeekbede. Dat is doelgericht bidden; het zegt me zoveel meer dan het vage "ik zal voor je bidden'', alhoewel dat heel goed bedoeld kan zijn. Paulus verlangt ernaar dat de gelovigen een diepere kennis van de liefde krijgen en hij legt uit waarom,

zodat u kunt onderscheiden waar het op aan komt, met andere woorden dat we in alles de hoofdboodschap altijd blijven erkennen: God is liefde en de liefde zal nooit vergaan (1 Cor. 13:8)
zodat u op de dag van Christus zuiver en onberispelijk zal zijn en, want de liefde bedekt vele zonden (1 Petrus 4:8)
zodat u vol van de vruchten van de gerechtigheid zal zijn, die u dankt aan Jezus Christus, dat betekent dat we vrede over de situatie kunnen hebben, want de vrucht van gerechtigheid is vrede (Jesaja 32:17)

Paulus voegt het hoofddoel van zijn gebed er aan toe: tot lof en eer van God! Volgens mij hebben we hier een prachtig voorbeeld van effectief bidden! Moge het je inspireren!